¿Qué hago después de un atropello y fuga en California?

¿Qué hago en los primeros minutos si el otro conductor se fue?

Muévete a un lugar seguro, llama al 911 y deja que te revisen aunque te sientas bien. Después, si puedes, empieza a juntar datos mientras todo está fresco.

El que huyó rompió la ley. La Sección 20001(a) del Código Vehicular dice que el conductor que participa en un accidente donde otra persona sale herida o muere debe parar de inmediato en el lugar y cumplir otros deberes que marca la ley (Código Vehicular §20001). Tú no hiciste nada malo por quedarte; al contrario, tu versión es la que va a contar.

1. Revisa si tú o alguien más necesita ayuda urgente y pide una ambulancia si hace falta.
2. Fíjate hacia dónde se fue el carro y apunta color, tipo y cualquier daño que viste.
3. Pídeles a los testigos su nombre y su teléfono antes de que se vayan.
4. Toma fotos de la calle, de tu carro, moto o bici, de tus heridas y de pedazos que quedaron en el piso.
5. Pide el nombre del oficial y el número del reporte cuando llegue la policía.
6. Ve al doctor ese mismo día o al siguiente, aunque el dolor parezca poco.

¿Tengo que reportarlo a la policía, al seguro y al DMV, y en cuánto tiempo?

Sí, a los tres, y cada uno tiene su propia fecha límite. Si te pasas, puedes perder ayuda que te tocaba.

Para usar tu cobertura de motorista sin seguro cuando no se sabe quién manejaba, la Sección 11580.2(b) del Código de Seguros pide que tú o alguien por ti reporte el accidente dentro de 24 horas a la policía de la ciudad. Si pasó fuera de una ciudad, el reporte va al sheriff del condado o a la Patrulla de Caminos de California (CHP). Además, dentro de los 30 días siguientes debes mandar a tu aseguradora una declaración bajo juramento con los hechos (Código de Seguros §11580.2).

Aparte está el DMV. La Sección 16000 del Código Vehicular manda reportar en 10 días un choque con heridos, con muertos o con daños por encima de cierta cantidad (Código Vehicular §16000). El DMV explica que ese reporte se llama SR-1, que va aunque la herida sea leve y que es adicional a lo que ya reportaste a la policía o a tu seguro (DMV de California).

¿Mi seguro de motorista sin seguro paga si nunca encuentran al conductor?

Puede pagar, porque la ley trata al carro de un conductor desconocido como un carro sin seguro. La condición clave es que haya habido contacto físico.

La Sección 11580.2(b) incluye en la definición de vehículo sin seguro aquel cuyo dueño o conductor es desconocido. Para eso, la lesión tiene que venir del contacto físico de ese carro contigo o con el vehículo en el que ibas, y hay que cumplir los avisos de 24 horas y 30 días. Si el otro carro te hizo salirte del camino sin tocarte, esta cobertura podría no aplicar.

Si no se ponen de acuerdo sobre si tienes derecho o sobre cuánto, la Sección 11580.2(f) dice que la decisión se toma por arbitraje con un solo árbitro neutral. Nuestra guía de choques con conductores sin seguro en California explica con más calma cómo funciona esa cobertura y qué revisar en tu póliza.

¿Qué pasa si me atropellaron caminando, en bicicleta o en moto?

Los mismos avisos y plazos te aplican. Lo que cambia es qué póliza revisar y qué pruebas cuidar.

Si ibas caminando

El contacto puede ser directamente con tu cuerpo, y eso cuenta para la Sección 11580.2(b). Muchas familias no saben que la póliza de su propio carro puede cubrir a la persona asegurada aunque vaya a pie; pídele a tu aseguradora que te lo confirme por escrito. Si te pasó cruzando la calle, lee también sobre atropellos de peatones en California.

Si ibas en bicicleta

Guarda la bici tal como quedó y toma fotos de cada golpe o raspón de pintura. Esas marcas pueden probar que sí hubo contacto. Para lo demás, la guía de accidentes de bicicleta en California te explica tus pasos.

Si ibas en moto

En una moto, el contacto suele dejar rastro en el tanque, el espejo o el casco. No mandes a reparar nada sin tomar fotos primero. Revisa si tu póliza de moto incluye cobertura de motorista sin seguro, porque no todas las pólizas son iguales. Para el resto del caso, visita la página de accidentes de moto en California.

¿Qué pruebas ayudan a encontrar al conductor que huyó?

Las que se pierden rápido: videos, testigos y pedazos del carro. Entre más pronto las juntes, mejor.

• Videos. Pregunta en tiendas, gasolineras y casas cercanas si tienen cámaras. Muchas borran sus grabaciones en pocos días.
• Testigos. Nombre, teléfono y lo que vieron, escrito por ti el mismo día.
• Pedazos del carro. Un espejo, una pieza de la defensa o una calavera rota pueden ayudar a saber qué modelo era.
• Pintura. Marcas de otro color en tu carro, tu moto o tu bici.
• Tus notas. Hora exacta, calle, dirección en que se fue el carro y cualquier letra de la placa que recuerdes.

Entrégale todo a la policía y quédate con copias. Si te pasó en San Diego, tu página local de abogados en San Diego explica cómo pedir una consulta en español.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar en California?

Por regla general, dos años desde el accidente. Pero hay más de un reloj corriendo, así que no esperes al final.

Si encuentran al conductor, la Sección 335.1 del Código de Procedimiento Civil da dos años para demandar por una lesión causada por el acto ilícito o el descuido de otra persona (Código de Procedimiento Civil §335.1). Con tu propia cobertura de motorista sin seguro, la Sección 11580.2(i) dice que dentro de dos años desde el accidente tiene que pasar una de tres cosas: que demandes al conductor sin seguro, que llegues a un acuerdo con tu aseguradora o que inicies el arbitraje por carta certificada con acuse de recibo.

Hay otra ayuda que mucha gente no conoce. La Sección 13955(e)(2)(B) del Código de Gobierno cuenta como delito la lesión causada por un conductor que no se detiene en violación de la Sección 20001 (Código de Gobierno §13955). Por eso, algunas víctimas de choques con fuga pueden pedir apoyo a la Junta de Compensación para Víctimas de California (CalVCB). La Junta explica en su sitio quién califica y que la solicitud tiene su propio plazo (CalVCB).

Fuentes oficiales

• Código Vehicular de California §20001 (deber de detenerse si hay heridos)
• Código Vehicular de California §16000 (reporte al DMV en 10 días)
• DMV de California: reporte de accidente (SR-1)
• Código de Seguros de California §11580.2 (cobertura de motorista sin seguro)
• Código de Procedimiento Civil de California §335.1 (plazo de dos años)
• Código de Gobierno de California §13955 (víctimas de choques con fuga)
• Junta de Compensación para Víctimas de California: quién puede pedir ayuda