Abogado de Lesiones Catastróficas en California

¿Qué significa que una lesión sea catastrófica?

Ningún artículo de la ley usa exactamente esa palabra. Se trata más bien de una manera de nombrar los casos donde el daño no desaparece con el paso del tiempo: parálisis, daño cerebral permanente, pérdida de un sentido o de una extremidad, o quedar sin poder trabajar ni valerse por sí mismo. La base legal es la misma que aplica a cualquier otro caso: el deber general de precaución del Código Civil §1714. Esta página es parte de la sección de casos de lesiones personales en California; dos de los temas más graves son las lesiones cerebrales traumáticas.

¿Cuáles son las categorías más comunes?

¿Por qué el valor del reclamo no se mide por las facturas ya pagadas?

El Código Civil §3333 establece que la indemnización debe abarcar todo el perjuicio causado de manera directa, se haya previsto o no al inicio. En un caso catastrófico, esto incluye futuras cirugías de revisión, terapia continua, equipo que hay que reemplazar con los años, remodelaciones en el hogar y apoyo diario, gastos que casi siempre terminan siendo mucho mayores que lo ya pagado hasta el momento. También revisa las lesiones de la columna y la médula y las quemaduras graves. Un ataque fuerte de un animal también puede dejar daño grave; para eso, mira qué hacer después de la mordida de un perro.

¿Quién puede ser responsable?

• Otro conductor, si el accidente fue de tránsito.
• El dueño o administrador de una propiedad insegura.
• Un empleador o un tercero, si ocurrió en el trabajo.
• El fabricante de un producto, equipo o vehículo defectuoso.
• Una entidad de gobierno, cuando una instalación o vía pública falló.

¿Qué pasa si la entidad responsable es del gobierno?

Cuando una ciudad, un condado o una agencia estatal forman parte del caso, el trámite es distinto. Antes de poder demandar, es necesario entregar un aviso administrativo por escrito, y el Código de Gobierno §911.2 otorga apenas seis meses desde el accidente para hacerlo, un plazo mucho más corto que los dos años habituales.

¿Y si la persona lesionada falleció?

Entonces el camino legal cambia a un reclamo por muerte injusta. El Código de Procedimiento Civil §377.60 señala quién tiene derecho a presentarlo, generalmente el cónyuge, los hijos o ciertos dependientes de la persona fallecida. Es un tema distinto al de este resumen; revisa la página dedicada a muerte injusta para más detalle.

¿Qué evidencia hace falta reunir?

1. Busca atención médica continua y no faltes a las citas de seguimiento.
2. Pide copia de todos los expedientes médicos y guárdalos en un solo lugar.
3. Lleva un registro diario del cuidado que necesitas y de lo que ya no puedes hacer solo.
4. Guarda facturas, recetas y recibos de equipo, transporte y adaptaciones en casa.
5. No firmes autorizaciones médicas amplias ni una liberación de reclamos sin revisarlas primero.
6. No aceptes una oferta antes de tener un pronóstico médico claro.

Glosario

• Deber de cuidado: la regla que obliga a cualquier persona a actuar con precaución razonable para no causar daño a otros (Código Civil §1714).
• Medida de los daños: la regla que ordena cubrir todo el perjuicio causado, previsto o no (Código Civil §3333).
• Reclamo administrativo: el aviso escrito que se presenta primero cuando el responsable es una entidad de gobierno.
• Liberación de reclamos: el papel que firmas cuando aceptas un pago; una vez firmado, deja el caso cerrado de forma definitiva.
• Pronóstico médico: la opinión del doctor sobre cómo va a evolucionar la persona lesionada a futuro.

Fuentes oficiales

• Código Civil de California §3333 (medida de los daños por un hecho ilícito)
• Código Civil de California §1714 (deber general de cuidado razonable)
• Código de Procedimiento Civil de California §335.1 (dos años para demandar)
• Código de Gobierno de California §911.2 (reclamo en seis meses contra una entidad pública)
• Código de Procedimiento Civil de California §377.60 (quién puede reclamar por muerte injusta)