Abogado de Accidentes de Auto en California

Tu lista para las primeras horas en California

Para organizar esas tareas por día, revisa qué hacer en las primeras 72 horas tras chocar en Sacramento, con canales oficiales para pedir el reporte.

1. Detente y revisa si alguien está herido. Cuando hay alguien lastimado, el Código Vehicular §20001 no permite que el otro conductor se retire del sitio.
2. Llama al 911. En la autopista suele responder la CHP; en calles del pueblo, la policía municipal. Consigue el folio del reporte antes de irte.
3. Anota licencia, placas y datos de seguro del otro conductor, y captura imágenes de los vehículos, el pavimento y las señales de tránsito.
4. Acude con un médico o a urgencias ese mismo día, incluso si te sientes sin dolor. Varias lesiones de cuello y espalda se notan hasta después.
5. Dentro de los 10 días siguientes, manda el formulario SR-1 al DMV si hubo personas lastimadas, una muerte, o si el daño pasó de mil dólares (Código Vehicular §16000).
6. Solicita a tu compañía de seguros la declaración de tu póliza para confirmar si cuentas con cobertura UM/UIM y de gastos médicos.
7. Antes de dejar que cualquier aseguradora te grabe una entrevista, pide orientación legal primero.

El SR-1: el reporte al DMV que casi nadie conoce

Después de un choque en California existen tres documentos distintos, y ninguno reemplaza a los otros: Puedes ver más tipos de caso en la sección de lesiones personales de California, como choques causados por un conductor distraído.

• El reporte que levanta el oficial de la CHP o del departamento de policía del lugar, hecho por quien atendió el accidente.
• El reclamo ante la aseguradora, que abres tú o la otra persona involucrada.
• El SR-1 al DMV, el aviso que te toca mandar en los 10 días posteriores si hubo gente lastimada, alguien murió o el daño superó los mil dólares (Código Vehicular §16000).

Lo que anotes en el SR-1 puede usarse más adelante en tu caso, así que relata los hechos sin inventar velocidades ni asignar culpas. Si el otro carro se fue, mira la guía de choques con fuga en California, y si te duele el cuello, lee sobre el latigazo cervical después de un choque.

Cuánto seguro debe tener el otro conductor en California

Fuente: Código Vehicular de California §16056, modificado por la ley SB 1107. Si tu póliza no se ha renovado todavía, puede conservar los límites viejos.

Tu propia póliza puede ser la que más te ayude

Si no manejabas y el viaje se pidió en una app, lee qué preguntar sobre el seguro de un pasajero de Uber o Lyft antes de mezclar los expedientes de cada compañía.

Toda compañía aseguradora en California está obligada a ofrecer cobertura para conductores sin seguro al momento de vender tu póliza (Código de Seguros §11580.2), y solo desaparece si tú firmaste por escrito que la rechazabas. Muchos conductores la tienen sin saberlo.

• UM: aplica cuando quien chocó contigo no traía seguro o huyó del lugar.
• UIM: entra cuando el responsable sí tenía póliza, pero resultó insuficiente.
• Pagos médicos (MedPay): si la contrataste, paga tus primeras cuentas médicas aunque el choque haya sido tu responsabilidad.

La Proposición 213: si tu carro no tenía seguro

Esta norma es exclusiva de California y agarra desprevenida a mucha gente. Si manejabas o eras dueño de un carro sin póliza, la regla típica te impide cobrar por dolor, sufrimiento, incapacidad o desfiguración (Código Civil §3333.4).

Lo que sí puedes recuperar son tus cuentas médicas, tus ingresos no percibidos y la reparación del carro. Y cuando el otro conductor termina condenado por manejar bajo los efectos del alcohol, esta limitación ya no aplica. ¿Ibas como pasajero en un vehículo que no era tuyo? Entonces esta regla no te afecta.

Choques en freeways y calles de California

Gran parte de los choques en California ocurren en tráfico de autopista: impactos por detrás en la 405, la 5, la 10 o la 91, cambios de carril sin señalizar, o frenazos repentinos cerca de una salida. En ese tipo de choques cada conductor suele contar una versión diferente, y la evidencia se pierde con rapidez:

• Video de cámaras de negocios cercanos, que a menudo se borra en días o semanas.
• Grabaciones de cámaras de tablero (dashcam) de otros vehículos presentes.
• Registros del módulo de bolsas de aire de tu carro, que guardan velocidad y frenado.
• El informe de la CHP, que puede tardar semanas en quedar disponible.

Cuando el vehículo responsable era del gobierno

Si te golpeó una patrulla, el camión recolector de basura municipal, un camión del transporte público o un vehículo estatal, o si intervino un semáforo descompuesto, el reclamo se dirige primero a la agencia correspondiente. El plazo para presentarlo es de seis meses (Código de Gobierno §911.2), uno de los límites más cortos en todo California. Antes de publicar fotos del choque, lee cómo usar tus redes sociales después de un accidente.

Fuentes oficiales

• Código Vehicular de California §20001
• Código Vehicular de California §16000
• Código Vehicular de California §16056
• Código de Seguros de California §11580.2
• Código Civil de California §3333.4
• Li v. Yellow Cab Co. (1975) 13 Cal.3d 804
• Código de Procedimiento Civil de California §335.1
• Código de Procedimiento Civil de California §338
• Código de Gobierno de California §911.2