Caídas de andamio y accidentes de construcción en Nueva York

Si te lastimaste en una obra de Nueva York, por ejemplo al caer de un andamio, un techo o una escalera, puedes tener dos caminos a la vez. Uno es la compensación laboral de tu patrón. El otro puede ser un reclamo contra el dueño de la obra o el contratista general.

Preguntas frecuentes sobre este tema →

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¿Por qué un accidente de obra puede tener dos reclamos?

En una obra casi siempre trabajan varias empresas. Tu patrón puede ser un subcontratista, mientras otra empresa dirige toda la obra y otra persona es dueña del edificio. Workers' Compensation Law §11 limita la demanda contra tu patrón, pero no habla de esas otras partes.

Por eso suele haber dos caminos. La compensación laboral, que se cobra sin probar culpa. Y un reclamo aparte contra el dueño o el contratista general, basado en las leyes de seguridad de construcción de Nueva York.

¿Qué dice la ley de andamios, Labor Law §240(1)?

Esta ley pide a los contratistas y dueños, y a sus agentes, que den o pongan andamios, grúas, escaleras, arneses, cuerdas y otros equipos armados y usados de forma que protejan bien a quien trabaja. Aplica cuando se levanta, demuele, repara, cambia, pinta, limpia o resana un edificio o estructura.

Se usa mucho en caídas desde altura y en casos donde a un trabajador le cae un objeto que no estaba bien sujeto. La ley deja fuera a los dueños de casas de una o dos familias que contratan la obra pero no la dirigen ni la controlan.

¿Qué otras leyes de seguridad entran en juego?

Labor Law §241(6): pide que las zonas de construcción, excavación y demolición protejan de forma razonable y adecuada a quienes trabajan ahí, y que dueños y contratistas cumplan las reglas que dicta el estado.
Código Industrial (12 NYCRR Parte 23): son esas reglas detalladas de seguridad para obras de construcción, excavación y demolición.
Labor Law §200: es el deber general de que todo lugar de trabajo, con su maquinaria y equipo, proteja de forma razonable la vida, la salud y la seguridad de quienes trabajan ahí.

¿Cómo se comparan los dos caminos?

Tema	Compensación laboral	Reclamo contra dueño o contratista
Contra quién	El seguro de tu patrón	Dueño, contratista general o sus agentes
Hay que probar culpa	No	Se revisa si fallaron las leyes de seguridad
Ley principal	Workers' Compensation Law	Labor Law §240(1), §241(6) y §200
Plazo	Aviso al patrón en 30 días (§18)	En general, tres años para demandar (CPLR §214)

¿Puede el dueño culpar después a mi patrón?

Muy pocas veces. Workers' Compensation Law §11 dice que otra parte demandada no puede pedirle a tu patrón que pague parte del caso, salvo que tu lesión sea una "lesión grave" como la define esa ley. La lista incluye la muerte, la pérdida de un brazo, pierna, mano o pie, la parálisis, la ceguera total y permanente, y ciertas lesiones del cerebro con incapacidad total.

¿Qué pasos te protegen después del accidente?

Ve al médico y cuéntale que el golpe pasó en la obra.
Avisa por escrito a tu patrón dentro de treinta días.
Toma fotos del lugar, el andamio, la escalera o el equipo.
Anota los nombres de las empresas que ves en la obra.
Guarda tus talones de pago y los nombres de testigos.
Pide que revisen pronto si también hay un reclamo contra el dueño o el contratista.

Palabras que verás en el caso

Contratista general: la empresa que dirige toda la obra y contrata a otras.
Subcontratista: la empresa que hace una parte del trabajo, muchas veces tu patrón.
Reclamo contra tercero: el reclamo contra alguien que no es tu patrón.
Código Industrial: las reglas detalladas de seguridad para obras en el estado.

Fuentes oficiales

Preguntas frecuentes

Me caí de un andamio. ¿Puedo demandar a mi patrón?

En general no. Workers' Compensation Law §11 dice que, si tu patrón tiene seguro de compensación, ese seguro reemplaza la demanda contra él. La excepción principal es cuando el patrón no tenía el seguro que la ley pide. Pero eso no impide reclamar contra otras partes de la obra.

¿A quién más se le puede reclamar por una caída en una obra?

Labor Law §240(1) pone el deber de dar andamios, escaleras, cuerdas y otros equipos que protejan bien al trabajador en los contratistas y los dueños de la obra, y en sus agentes. Por eso, aunque no puedas demandar a tu patrón, a veces sí puedes reclamar al dueño o al contratista general.

¿Qué trabajos cubre la ley de andamios?

Labor Law §240(1) habla de levantar, demoler, reparar, cambiar, pintar, limpiar o resanar un edificio o una estructura. Si te caíste o te cayó algo mientras hacías ese tipo de trabajo, esa ley puede tener que ver con tu caso. Si encaja o no se revisa con los hechos.

¿Esto aplica si trabajaba en una casa de una o dos familias?

Depende. Labor Law §240(1) y §241 no ponen ese deber en los dueños de casas de una o dos familias que contratan la obra pero no la dirigen ni la controlan. Si el dueño sí dirigía el trabajo, o si hay un contratista, el caso puede ser distinto.

¿Qué dice la ley si el accidente no fue una caída?

Labor Law §241(6) pide que toda zona de construcción, excavación o demolición esté armada y manejada para proteger de forma razonable a quienes trabajan ahí. El estado escribe reglas detalladas para cumplirlo, conocidas como el Código Industrial, y los dueños y contratistas deben seguirlas.

¿Cobrar la compensación me quita el otro reclamo?

No. Los dos caminos pueden ir juntos. La compensación laboral cubre gastos médicos y parte del sueldo perdido sin pelear quién tuvo la culpa. El reclamo contra el dueño o el contratista es aparte. Cuando hay pagos de los dos lados, la ley tiene reglas para que se ajusten entre sí.

¿Cuándo tengo que avisar a mi patrón?

Workers' Compensation Law §18 pide dar aviso por escrito al patrón dentro de treinta días después del accidente. Y §28 da, en general, dos años para presentar el reclamo ante la Junta de Compensación Laboral. Avisar pronto también ayuda a guardar pruebas de la obra.

¿Qué datos de la obra debo guardar?

Anota la dirección de la obra, el nombre de la empresa que te paga, el del contratista general y el del dueño si aparece en los letreros o permisos. Toma fotos del andamio, la escalera o el hueco. Guarda los nombres de compañeros que vieron lo que pasó.