¿Cuánto cuesta un abogado de accidentes en Estados Unidos?
Fecha de publicación: Última actualización: Lectura de 5 minutosPor el Equipo editorial de LawJusticia
Puntos clave
- Cobrar por contingencia quiere decir que el pago del abogado depende de que el caso recupere dinero.
- Las reglas modelo de la ABA piden que ese acuerdo esté por escrito y firmado por el cliente.
- Los gastos del caso, como copias de expedientes médicos, no son lo mismo que los honorarios.
- El contrato debe decir si los gastos se restan antes o después de calcular los honorarios.
- Las reglas exactas sobre honorarios cambian de un estado a otro.
Mucha gente no llama a un abogado después de un accidente porque piensa que no le alcanza. En Estados Unidos, casi todos los casos de lesiones personales por accidentes se manejan de otra forma: no pagas al principio y el abogado cobra solo si el caso recupera algo. Aquí te explicamos cómo funciona, qué gastos puede haber y qué revisar en el contrato antes de firmar.
¿Qué quiere decir que el abogado cobra por contingencia?
Quiere decir que su pago depende del resultado. Si el caso recupera dinero, el abogado recibe una parte acordada; si no recupera nada, no cobra honorarios.
La Regla Modelo 1.5(c) de la American Bar Association (ABA) permite que un honorario dependa del resultado del caso, salvo en los asuntos donde está prohibido (Regla Modelo 1.5). La misma regla pide que el porcentaje se diga por escrito, y que pueda cambiar si el caso se arregla, va a juicio o llega a apelación. Nosotros no damos cifras, porque cada abogado y cada estado manejan las suyas.
Ojo: las reglas de la ABA son un modelo. Cada estado adopta sus propias reglas para los abogados con licencia ahí. El comentario oficial de la Regla 1.5 dice que la ley aplicable puede poner límites, como un tope al porcentaje, o pedir que el abogado ofrezca otra forma de cobro (comentario a la Regla 1.5). Por eso las reglas cambian según el estado donde pasó tu caso.
¿De verdad la primera consulta es gratis?
Con LawJusticia, sí: la consulta es gratis y no te obliga a contratar a nadie. Con otras oficinas, pregunta antes de la cita, porque cada una decide.
En la consulta te escuchan, revisan lo que pasó y te dicen si el caso se puede tomar. Puede ser por teléfono o por video desde tu casa. Si quieres saber cómo es esa plática con nosotros, la página de contacto con LawJusticia tiene el teléfono y el formulario. Si todavía no sabes si necesitas ayuda legal, lee cuándo conviene tener un abogado después de un accidente.
¿Tengo que pagar algo si no gano mi caso?
Honorarios, normalmente no, si firmaste por contingencia. Gastos, depende de lo que diga tu contrato.
Aquí está la parte que más confunde. La Regla Modelo 1.5(c) pide que el contrato avise claramente de cualquier gasto que tendrías que pagar ganes o pierdas. Algunos contratos dicen que el abogado absorbe los gastos si no se recupera nada; otros dicen que tú los debes. Las dos cosas pueden pasar, así que busca esa frase en tu contrato y pregunta si no la encuentras.
¿Qué son los gastos del caso y cómo se cobran?
Son el dinero que se gasta para mover tu caso, aparte del pago del abogado. Se cobran como diga tu contrato, casi siempre al final.
| Concepto | ¿Qué es? | ¿Dónde lo revisas? |
|---|---|---|
| Honorarios | El pago al abogado por su trabajo | El porcentaje o la forma de cálculo en el contrato |
| Gastos del caso | Copias de expedientes médicos, cuotas de la corte, peritos, reportes | La lista de gastos y quién los paga si no se recupera nada |
| Orden del descuento | Si los gastos se restan antes o después de calcular los honorarios | La cláusula que la Regla Modelo 1.5(c) pide explicar |
| Cuenta final | El estado por escrito de cuánto te toca y cómo se calculó | El documento que recibes al cerrar el caso |
La Regla Modelo 1.5(a) dice que tanto los honorarios como los gastos deben ser razonables. Y al terminar un caso por contingencia, la Regla 1.5(c) pide que el abogado te entregue por escrito el resultado y, si hubo dinero, cuánto te toca y cómo se calculó. Pide ese papel y guárdalo.
¿Qué debe decir el contrato de honorarios antes de firmarlo?
Debe estar por escrito, firmado por ti y explicar cómo se calcula el pago. Si falta algo de lo de abajo, pregunta antes de firmar.
- Revisa que diga cómo se calcula el honorario y qué porcentaje aplica si hay arreglo, juicio o apelación.
- Busca qué gastos se restan de lo que se recupere.
- Confirma si los gastos se restan antes o después de calcular el honorario.
- Encuentra qué gastos tendrías que pagar tú aunque el caso no recupere nada.
- Pide una copia firmada para ti y guárdala junto con tus papeles del accidente.
Esos puntos vienen de la Regla Modelo 1.5(c), que pide justamente esa información en un acuerdo por contingencia. Si tu caso es por una lesión en un choque de carro o por un accidente en el trabajo, la forma de cobro puede ser distinta, porque algunos tipos de casos tienen reglas propias en cada estado.
¿Puedo cambiar de abogado si ya firmé?
Sí. Como cliente puedes terminar la relación con tu abogado, aunque ya hayas firmado. Lo que no desaparece es lo que diga tu contrato sobre el trabajo ya hecho.
La Regla Modelo 1.16(a)(3) dice que el abogado debe dejar el caso si el cliente lo despide. Y la Regla 1.16(d) pide que, al terminar, el abogado proteja tus intereses: que te dé un aviso razonable, tiempo para buscar a otro, te entregue los papeles y bienes que te corresponden y te regrese cualquier adelanto que no se haya ganado o gastado (Regla Modelo 1.16).
Cuando cambias de abogado, el anterior y el nuevo suelen arreglar entre ellos cómo se reparte el pago por el trabajo de cada uno, según las reglas de tu estado. Pregúntale al nuevo abogado cómo lo va a manejar antes de firmar con él. Si no sabes por dónde empezar, en la página principal de LawJusticia puedes elegir tu estado y pedir orientación.
Fuentes oficiales
Cuándo hablar con un abogado
Conviene hablar con un abogado cuanto antes si:
- Te lastimaste en un accidente y la aseguranza ya te está llamando.
- Te dieron un contrato y no entiendes cómo se calcula el pago.
- Ya tienes abogado, pero no te contesta y piensas cambiarte.
- Te piden dinero por adelantado y no sabes si es normal en tu tipo de caso.
Preguntar no te compromete a firmar nada. Puedes pedir una consulta gratis en español o llenar el formulario de arriba, y alguien revisará tu caso sin costo.
Consulta la información de tu estado; las reglas y los plazos pueden cambiar.
Preguntas frecuentes
¿Cobran lo mismo todos los abogados de accidentes?
No. Cada abogado fija su forma de cobro, dentro de las reglas del estado donde tiene licencia. Las reglas modelo de la ABA piden que los honorarios sean razonables y mencionan factores como el trabajo que requiere el caso y lo que se cobra en la zona. Compara y pregunta antes de firmar.
¿Puedo negociar el contrato de honorarios?
Puedes preguntar y pedir que te expliquen cada parte con calma. Algunos abogados aceptan cambios y otros no. Lo importante es que entiendas el contrato antes de firmarlo y que te quedes con una copia. Si algo no está claro, pide que te lo pongan por escrito.
¿Necesito tener seguro médico para contratar a un abogado?
Para hablar con un abogado no necesitas tener seguro médico. Lo que sí ayuda es llevar lo que tengas del accidente: fotos, nombres de testigos, papeles del hospital y cartas de la aseguranza. Puedes reunir esos documentos antes de pedir tu primera consulta.
¿Me cobran si solo llamo para preguntar?
En LawJusticia la consulta es gratis y no te obliga a nada. Con cualquier otra oficina, pregunta antes de la cita si la primera plática tiene costo. Una respuesta clara desde el principio es buena señal de cómo te van a tratar después.
¿Qué pasa con mis gastos médicos mientras sigue el caso?
El abogado no es quien paga tus cuentas médicas. Esas cuentas se pagan según tu seguro de salud, tu seguro de auto o el acuerdo final del caso, dependiendo de cada situación. Pregunta en la consulta cómo se van a manejar las cuentas médicas en tu caso. ¿Quién paga el doctor?
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La información de esta página es únicamente informativa y no constituye asesoría legal. LawJusticia.com no es un bufete de abogados. Cada caso es distinto y los resultados anteriores no garantizan resultados futuros.