Abogado de Lesiones Personales

¿Qué es un caso de lesiones personales?

Es un reclamo de dinero contra la persona, la empresa o la entidad cuyo descuido te causó una lesión. No es un caso criminal y no busca castigar a nadie: busca que quien causó el daño, o más bien su aseguradora, pague lo que ese daño te costó.

Es distinto de la compensación laboral. Si te lesionaste en el trabajo, en la mayoría de los estados ese otro sistema te cubre sin importar de quién fue la culpa, pero normalmente no paga dolor y sufrimiento. En lesiones personales normalmente tienes que demostrar la culpa, y a cambio lo que se puede reclamar es más amplio. Los dos sistemas pueden coexistir cuando un tercero ajeno a tu empleador causó el accidente.

¿Qué tengo que probar para tener un caso?

Tienes que probar cuatro cosas, y la palabra que las une es negligencia: alguien debía actuar con cuidado, no lo hizo, y tú saliste lastimado por eso.

Los cuatro elementos, en palabras simples

1. Deber de cuidado. La otra parte tenía la obligación de actuar con cuidado razonable. Un conductor debe manejar con atención; el dueño de una tienda debe mantener sus pisos seguros.
2. Incumplimiento. No cumplió con esa obligación: iba viendo el teléfono, dejó un derrame sin señalar, no arregló una escalera rota.
3. Causalidad. Ese descuido fue lo que causó tu lesión. Aquí es donde pesa haber ido al doctor pronto, porque conecta el accidente con el daño.
4. Daños. Sufriste pérdidas reales: tratamiento médico, días sin trabajar, dolor, limitaciones en tu vida diaria.

Cada elemento se prueba con documentos: el reporte policial, las fotos, los testigos, los expedientes médicos y, en casos de propiedad, los registros de mantenimiento o los videos de seguridad. Esa es la razón de la prisa: la evidencia se pierde antes que el plazo.

¿Qué tipo de caso es el mío?

Cada tipo de accidente se prueba con evidencia distinta, así que el primer paso es ubicar el tuyo. Esta tabla te lleva directo a la página con el detalle.

¿Cómo se decide la culpa?

Responde la evidencia, no la opinión de nadie. En la mayoría de los estados paga la aseguradora de quien causó el accidente; en los choques de auto, algunos estados primero usan tu propio seguro para tus gastos médicos. El ajustador de esa empresa va a hacer su propia determinación, pero esa decisión no es legal ni definitiva y se puede disputar.

Si yo tuve parte de la culpa, ¿pierdo el caso?

No necesariamente. Depende de tu estado. En la mayoría de los estados se usa la culpa comparativa: se asigna un porcentaje de responsabilidad a cada parte y lo que te corresponde se reduce en tu porcentaje. En algunos estados puedes recuperar algo aunque tu parte sea grande; en otros pierdes el derecho si tu parte pasa de cierto límite; y en unos pocos, cualquier culpa tuya puede impedir el reclamo. Por eso no conviene descartar tu caso solo porque crees que hiciste algo mal, y tampoco conviene admitir culpa en la escena.

Cuando hay más de un responsable

Es común: el conductor y la empresa dueña del vehículo, el inquilino del local y el dueño del edificio, el contratista y quien le dio mantenimiento al equipo. Cada uno puede tener su propia cobertura, y un abogado puede ayudarte a encontrar todas las pólizas.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?

El plazo depende de tu estado. Cada estado fija su propio tiempo para demandar por lesiones, y casi siempre empieza a contar desde la fecha del accidente. El plazo para el daño a tu propiedad, como tu carro, puede ser distinto al de tus lesiones.

El plazo corto contra el gobierno

Cuando el responsable es una entidad pública —una ciudad, un condado, un distrito escolar, una agencia de transporte— en muchos estados primero hay que presentar un reclamo administrativo dentro de un plazo mucho más breve. Si se pasa esa fecha, se puede perder el derecho a demandar. Hay otras excepciones que mueven el reloj: cuando la persona lesionada es menor de edad, cuando la lesión se descubrió tiempo después o cuando hay un caso contra un profesional de la salud. Confirma tu fecha límite con un abogado en vez de calcularla tú.

¿Cómo es el proceso, desde la primera llamada hasta el final?

Por lo general son cuatro etapas, y la mayoría de los casos termina en la segunda o la tercera, sin llegar a un juicio.

1. Consulta e investigación. Cuentas lo que pasó, se piden el reporte, los videos y los datos de los testigos, y se busca qué pólizas existen. Aquí se manda la carta para pedir que nadie destruya evidencia.
2. Tratamiento médico. Tú te dedicas a curarte y el caso espera. Se negocia después de que los doctores saben qué te quedó, porque antes de eso nadie puede valorar el daño completo.
3. Reclamo y negociación. Se presenta el expediente a la aseguradora con las facturas y los informes médicos, y empieza el ir y venir de ofertas.
4. Demanda, si hace falta. Si la aseguradora no negocia de buena fe, se presenta el caso en la corte. Eso abre una etapa de intercambio de información y declaraciones, y muchos casos se resuelven ahí mismo.

Nadie puede prometerte una fecha de cierre. Un caso con lesiones leves puede tardar meses; uno con cirugía, varios responsables o culpa en disputa puede pasar de un año. Desconfía de quien te garantice tiempos o resultados.

¿Qué tipos de compensación existen?

Se reclaman categorías de daños, y cada una se prueba con documentos. Nadie serio te va a dar una cantidad antes de leer tu expediente médico.

• Gastos médicos ya hechos y el tratamiento que todavía te falta.
• Salarios perdidos y pérdida de capacidad de trabajo si la lesión deja secuelas.
• Daño a tu propiedad, incluyendo tu vehículo.
• Dolor y sufrimiento, y angustia emocional.
• Pérdida del disfrute de la vida: lo que ya no puedes hacer igual.
• Costos de terapia, medicamentos, equipo y transporte a tus citas.

¿Necesito un abogado?

Si hubo lesiones que requirieron tratamiento, si la culpa está en disputa, si hay más de un responsable o si el ajustador ya te está presionando, sí conviene. En un golpe muy leve y sin lesiones, mucha gente lo resuelve sola.

Un abogado puede ayudarte a pedir los videos antes de que se borren, ordenar tu expediente médico, contestar al ajustador y presentar la demanda cuando hace falta. La consulta con los abogados participantes en el programa de LawJusticia.com es gratis y no te compromete a nada. Si todavía tienes dudas antes de llamar, las preguntas frecuentes de esta página responden lo más común en pocas líneas.

¿Debo hablar con la aseguradora del otro?

Tu póliza normalmente te pide cooperar con tu propia aseguradora. Con la del otro no estás obligado a dar una declaración grabada, y casi nunca conviene hacerlo antes de saber qué tan grave es tu lesión.

El ajustador llama pronto y es amable, pero su trabajo es cerrar el reclamo por lo menos posible. Cuatro cosas que conviene cuidar en esa llamada: no adivines datos que no sabes, no digas que estás bien cuando tus síntomas apenas empiezan, no firmes una autorización amplia de expedientes médicos que le abra todo tu historial, y no aceptes la primera oferta antes de terminar tu tratamiento, porque al cobrarla el reclamo normalmente se cierra. Cuida también lo que publicas en redes sociales; las aseguradoras revisan perfiles públicos.

Palabras que vas a escuchar, en español claro

Culpa comparativa

La regla que reparte la responsabilidad entre las personas involucradas. Si te toca una parte de la culpa, lo que puedes recibir se reduce en esa proporción.

Liberación de reclamos

El documento que firmas al aceptar un pago. Al firmarlo normalmente cierras el caso y ya no puedes pedir nada más por esa lesión.

Gravamen médico

Un acuerdo por el que el doctor acepta esperar el pago hasta que se resuelva tu caso.

Producto defectuoso

Un equipo, una pieza o una herramienta que falla por su diseño o su fabricación, y por eso causa una lesión.

Ajustador

La persona que trabaja para la aseguradora y revisa tu caso. Es amable, pero no trabaja para ti: su trabajo es cerrar el reclamo de la forma más conveniente para la compañía.