Accidentes de Autobús en Estados Unidos

Si te lastimaste en un autobús, lo primero es saber qué tipo de autobús era. Un autobús de la ciudad o uno escolar suele ser del gobierno, y eso casi siempre exige un aviso por escrito en poco tiempo. Un autobús de excursión o de viaje entre ciudades suele ser de una empresa privada, con otras reglas, algunas federales.

Preguntas frecuentes sobre este tema →

¿Qué tipos de autobús hay y quién suele responder?

Tipo de autobús	Quién suele operarlo	Qué revisar primero
Autobús de la ciudad	Una agencia pública de tránsito	El aviso por escrito y su plazo en tu estado
Autobús escolar	Un distrito escolar o una empresa contratada	Si el distrito es el dueño o solo contrató el servicio
Autobús de excursión o renta	Una empresa privada	El nombre de la empresa y su seguro
Autobús de viaje entre estados	Una empresa privada de pasajeros	Las reglas federales de seguridad y las horas del chofer

A veces el autobús lleva el nombre de la ciudad pero lo maneja una empresa contratada, o al revés. Por eso conviene tomar una foto del costado del autobús, donde suele aparecer el nombre del operador y el número de la unidad.

¿Qué reglas federales aplican a los autobuses de viaje?

Las reglas federales de seguridad para vehículos comerciales aplican a las empresas y choferes que llevan pasajeros de un estado a otro (49 CFR §390.3). Entre ellas:

Horas de manejo: 49 CFR §395.5 prohíbe que el chofer de un vehículo de pasajeros maneje más de 10 horas después de 8 horas seguidas de descanso, o después de 15 horas en servicio.
Licencia: 49 CFR §383.93 exige un permiso especial de pasajeros en la licencia comercial, y otro distinto para autobús escolar.
Seguro: 49 CFR §387.27 pide a las empresas que cobran por llevar pasajeros entre estados que tengan respaldo económico, con algunas excepciones, como los vehículos que solo llevan alumnos y maestros a la escuela.

Un chofer cansado o sin el permiso correcto no prueba por sí solo un caso, pero puede ser una pieza importante cuando se investiga qué falló.

¿Por qué el autobús de la ciudad sigue otras reglas?

La misma 49 CFR §390.3 aclara que esas reglas federales de seguridad no aplican al transporte que hace el gobierno, ni a la mayoría de las operaciones de autobús escolar, salvo algunas partes. En esos casos mandan sobre todo las leyes de cada estado.

En muchos estados, antes de demandar a una agencia pública hay que entregarle un aviso por escrito que cuente qué pasó, cuándo, dónde y qué lesiones tienes. Ese aviso suele vencer mucho antes que el plazo normal para demandar. Si no se entrega a tiempo, el reclamo puede perderse.

¿Cómo pasan las lesiones dentro de un autobús?

Frenazos o vueltas rápidas cuando vas de pie o caminando al asiento.
El autobús arranca mientras alguien sube o baja.
La rampa o el elevador para silla de ruedas falla.
El chofer deja a un niño en un lugar peligroso al bajar del autobús escolar.
Un choque con otro vehículo o una volcadura en carretera.
Equipaje mal acomodado que cae en un autobús de viaje largo.

¿Qué hacer en las primeras horas?

Dile al chofer que te lastimaste antes de bajar y pide que haga un reporte.
Toma foto del número de la unidad, el nombre del operador y la ruta.
Guarda tu boleto, tu pase o el correo de la reserva del viaje.
Pide nombre y teléfono a otros pasajeros que vieron lo que pasó.
Ve al médico ese mismo día y explica cómo te lastimaste.
Averigua pronto si el autobús era público para no perder el aviso.

¿Dónde veo las reglas de mi estado?

Cada sección estatal explica sus propios avisos y plazos:

Palabras útiles

Operador: la agencia o empresa que maneja el autobús día a día.
Licencia comercial: la licencia que exige la ley para manejar vehículos grandes.
Permiso de pasajeros: la marca extra en esa licencia para llevar pasajeros.
Aviso de reclamo: el escrito que se entrega al gobierno antes de demandar.

Fuentes oficiales

Preguntas frecuentes

¿Importa qué tipo de autobús era?

Sí, y mucho. Un autobús de la ciudad o uno escolar de un distrito suele ser del gobierno, y eso trae avisos y plazos especiales. Un autobús de excursión o de viaje largo suele ser de una empresa privada. Saber quién era el dueño y quién lo manejaba es el primer paso de cualquier reclamo.

¿Hay reglas federales para los autobuses de viaje entre estados?

Sí. Las reglas federales de seguridad para vehículos comerciales aplican a quienes llevan pasajeros entre estados, según 49 CFR §390.3. Por ejemplo, 49 CFR §395.5 limita cuántas horas puede manejar el chofer después de descansar. Si una empresa no cumplió esas reglas, eso puede ayudar a mostrar su descuido.

¿Esas reglas federales aplican al autobús de mi ciudad?

En general no. 49 CFR §390.3 dice que esas reglas de seguridad no aplican al transporte que hace el gobierno federal, un estado o una ciudad o condado, salvo que la regla diga otra cosa. Para un autobús público valen sobre todo las leyes de tu estado y las de la propia agencia.

Mi hijo se lastimó en el autobús escolar. ¿Qué hago?

Pide a la escuela un reporte escrito, lleva a tu hijo al médico y guarda todo papel que te den. Si el autobús es del distrito, casi siempre hay que mandar un aviso por escrito al gobierno en poco tiempo. Revisa la sección de tu estado o pide una consulta pronto para no perder ese plazo.

¿El chofer de autobús necesita una licencia especial?

Sí. Según 49 CFR §383.93, quien maneja un vehículo comercial de pasajeros necesita un permiso especial de pasajeros en su licencia comercial, y quien maneja un autobús escolar necesita otro permiso de autobús escolar. Para el de pasajeros hay que pasar un examen escrito y otro de manejo.

Iba de pie y el chofer frenó fuerte. ¿Puedo reclamar sin choque?

Puede ser. Muchas lesiones en autobús pasan sin choque: un frenazo, un arranque con la puerta abierta o una vuelta muy rápida. Lo que importa es si el chofer manejó con el cuidado que debía y si tu lesión vino de eso. Un reporte del viaje y testigos ayudan a mostrarlo.

¿Qué pasa si el choque lo causó otro carro?

Entonces puede haber más de un responsable: el conductor del otro carro y, a veces, la empresa o agencia del autobús si su chofer también falló. Cada uno puede tener su propio seguro. Tomar el nombre y la placa del otro conductor, si es posible, ayuda mucho después.

¿Cuánto tiempo tengo para reclamar?

Depende del estado donde pasó y de quién operaba el autobús. Contra una agencia pública el plazo para el primer aviso suele ser mucho más corto que el plazo normal para demandar. Esta página no da fechas porque cambian por estado. Busca tu estado abajo o pide una consulta gratis.