Lesiones trabajando en restaurantes en Illinois

¿La compensación laboral cubre a quienes trabajan en restaurantes?

En la mayoría de los casos, sí. La Ley de Compensación Laboral de Illinois, 820 ILCS 305, protege a quien se lastima haciendo su trabajo, y eso alcanza a cocineros, ayudantes de cocina, lavaplatos, meseros, cajeros, personal de limpieza y repartidores que figuran como empleados del restaurante.

Es un sistema sin culpa. Eso quiere decir que no tienes que probar que tu patrón hizo algo mal. Tampoco pierdes tus beneficios porque tú cometiste un error, como resbalarte por ir de prisa. Lo que importa es que te lastimaste por tu trabajo.

Una cocina es un lugar con muchos peligros: fuego, aceite caliente, cuchillos, pisos resbalosos y prisa constante. Por eso ahí se lastima tanta gente. Un abogado te puede decir con precisión cómo se aplica esta ley a lo que te pasó a ti.

¿Cuáles son las lesiones más comunes en restaurantes?

La cocina de un restaurante no es una línea industrial. Si tu lesión ocurrió en una fábrica, lee la guía de plantas alimentarias y empacadoras. Si una agencia asignó tu turno, revisa cómo identificar a las empresas del empleo temporal.

Esta tabla da ejemplos generales. Cualquier lesión del trabajo puede estar cubierta.

¿Qué pasa con las quemaduras en la cocina?

Las quemaduras son de las lesiones más comunes en restaurantes. Muchas veces pasan cuando alguien vacía la freidora, carga una olla caliente o se le cae aceite. Algunas quemaduras parecen pequeñas al principio, pero pueden infectarse o dejar cicatrices.

Busca atención médica aunque la quemadura parezca leve. Toma fotos de la herida en los días siguientes, para mostrar cómo cambia. Guarda los papeles del doctor. Si la quemadura fue grave, lee también la guía sobre quemaduras graves en Illinois.

¿Y el dolor por picar y cortar todo el día?

El trabajo de preparación puede causar lesiones que se forman poco a poco. Picar verduras, cortar carne o batir durante horas puede lastimar las muñecas, los codos y los hombros. Estas lesiones por movimientos repetidos por lo general también están cubiertas, aunque no haya un solo día en que te lastimaste.

Avisa a tu patrón en cuanto un doctor te diga que el dolor viene del trabajo. Lee la guía sobre túnel carpiano y lesiones repetitivas en Illinois.

¿Qué pasa con las caídas en pisos mojados?

En una cocina, el piso casi nunca está seco. Hay agua del lavaplatos, grasa de la freidora, hielo que se cae y comida en el suelo. Muchas caídas pasan en la entrada de la cocina, cerca de las tarjas o en las escaleras que bajan a la bodega o al congelador.

Una caída puede causar golpes en la cabeza, fracturas de muñeca, lesiones de rodilla o de espalda. Algunas de estas lesiones se notan días después. Por eso conviene ir al doctor aunque al principio te sientas bien. Si puedes, toma una foto del piso donde te caíste antes de que alguien lo limpie. Anota si había un letrero de piso mojado, si los tapetes estaban en su lugar y qué zapatos usabas. Lee también la guía sobre lesiones de espalda en el trabajo en Illinois.

¿Qué pasa si trabajas para una aplicación de reparto?

Si repartes comida como empleado del restaurante, la compensación laboral por lo general te cubre si te lastimas haciendo entregas. Si repartes para una aplicación, la aplicación puede decir que eres contratista y no empleado. Eso no siempre es cierto. Lo que importa es cómo es tu trabajo en la realidad, no solo lo que dice un papel. Lee la guía sobre clasificación errónea de empleados en Illinois.

¿Qué beneficios puedes recibir?

Si tu lesión está cubierta, la ley de Illinois por lo general da varios beneficios. Con base en 820 ILCS 305/8(a), es tu patrón quien cubre el tratamiento médico que requieras, y el inciso 8(b) te permite cobrar mientras tu recuperación te impide trabajar. Cuando queda una secuela permanente, suelen sumarse otros pagos adicionales.

Si ganas propinas, pregunta a un abogado cómo se cuentan para calcular tus pagos. Guarda registros de lo que ganabas, incluidas las propinas que reportaste. Para ver todos los beneficios, lee la guía sobre tipos de beneficios en Illinois.

¿Puedes reclamar contra alguien que no es tu patrón?

Por lo general, bajo 820 ILCS 305/5(a), no puedes demandar a tu propio patrón por una lesión del trabajo. La compensación laboral es tu forma de recibir ayuda de él. Pero a veces otra empresa causó o ayudó a causar tu lesión. Bajo 820 ILCS 305/5(b), por lo general puedes hacer un reclamo aparte contra esa otra empresa, y al mismo tiempo recibir tus beneficios de compensación laboral.

Algunos ejemplos de otras empresas que pueden responder:

• El fabricante de una freidora, una rebanadora u otra máquina que tenía un defecto.
• Una compañía de reparto o un proveedor cuyo trabajador te lastimó al entregar mercancía.
• Una compañía de limpieza o de mantenimiento que dejó el piso en mal estado.
• El dueño del edificio, si el problema estaba en una parte que él controla.

Estos reclamos tienen sus propios plazos. Por lo general, una demanda por lesiones tiene un plazo de 2 años bajo 735 ILCS 5/13-202. Si la lesión vino de una máquina con defecto, también puede aplicar 735 ILCS 5/13-213, que tiene límites de tiempo especiales. Si ganas un reclamo contra otra empresa, tu patrón o su aseguranza por lo general pueden pedir que le devuelvan parte de lo que te pagaron. Confírmalo con un abogado.

Si la máquina tenía un defecto, no la tires

Si la máquina tenía un defecto, no la tires ni la mandes a reparar si depende de ti. Toma fotos y pide que la guarden.

¿Qué debes anotar y guardar?

En una cocina las cosas cambian rápido. Un piso mojado se seca y una máquina se repara. Por eso conviene anotar pronto:

1. La fecha, la hora y el lugar exacto donde te lastimaste.
2. Qué estabas haciendo y qué causó la lesión.
3. Fotos de la herida, del piso, de la máquina o del lugar.
4. Nombres de compañeros que vieron lo que pasó.
5. A quién le avisaste y cuándo, con una copia del aviso.
6. Tus papeles médicos, recetas y recibos.
7. Tus horarios, talones de pago y registros de propinas.

¿Cuándo tienes que avisar y reclamar?

El inciso 820 ILCS 305/6(c) te da un margen de 45 días desde el accidente para avisarle a tu patrón, aunque lo ideal es dejarlo por escrito ese mismo día. Para llevar el reclamo ante la Comisión de Compensación Laboral de Illinois, el inciso 6(d) te da hasta 3 años desde el accidente, o 2 años desde el último pago que recibiste, lo que ocurra más tarde. Pídele a un abogado que revise estas fechas contigo.

Para aprender los pasos, lee la guía sobre cómo presentar un reclamo en Illinois.

¿Te pueden castigar por reclamar?

No. El inciso 820 ILCS 305/4(h) prohíbe que tu patrón te despida o te castigue por presentar un reclamo de compensación laboral. En este sector el castigo suele disfrazarse de menos turnos o turnos malos; si notas ese cambio justo después de reclamar, apunta las fechas. Si te negaron el reclamo, lee la guía sobre qué hacer si niegan tu reclamo en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Sistema sin culpa

Recibes beneficios sin tener que probar que tu patrón hizo algo mal.

Reclamo contra un tercero

Un reclamo aparte contra otra empresa, no tu patrón, que ayudó a causar tu lesión.