Accidentes de auto en Illinois: qué hacer y cuáles son tus plazos

¿Qué debes hacer justo después del choque?

Los primeros minutos importan mucho. Primero cuida tu vida y la de los demás. Después, junta la información que vas a necesitar. La ley de Illinois, en 625 ILCS 5/11-401 y 5/11-406, pide que te detengas después de un accidente y que ciertos choques se reporten. Confirma con un abogado qué aplica en tu caso.

Si hay testigos, pide su nombre y su teléfono. Si hay cámaras en tiendas o semáforos cerca, anótalo. Esos videos a veces se borran en pocos días.

¿Qué pasa si tú también tuviste algo de culpa?

Illinois usa una regla llamada culpa comparativa modificada. Está en 735 ILCS 5/2-1116. Quiere decir que se reparte la culpa del choque entre las personas que lo causaron.

¿Qué es la regla del 50 por ciento?

Si tu culpa es de 50 por ciento o menos, todavía puedes reclamar. Pero lo que recibas se reduce según tu parte de culpa. Si tu culpa pasa del 50 por ciento, por lo general ya no puedes cobrar. Por eso la aseguradora del otro conductor muchas veces trata de echarte más culpa de la que tienes. Confirma con un abogado cómo se aplica esta regla a tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para reclamar?

Por lo general, tienes dos años desde el día del accidente para presentar una demanda por lesiones personales en Illinois. Esto está en 735 ILCS 5/13-202. Hay excepciones, por ejemplo cuando la persona lesionada es menor de edad. No esperes al último momento: juntar pruebas y hablar con testigos toma tiempo. Confirma tu plazo exacto con un abogado.

¿Y si el choque fue con un vehículo del gobierno?

Si el otro vehículo era de una ciudad, un condado, una escuela o una agencia de transporte, los plazos pueden ser mucho más cortos. La Ley de Inmunidad de Gobiernos Locales de Illinois, en 745 ILCS 10/8-101, por lo general da un año para demandar a un gobierno local. Algunas agencias, como las de transporte público, pueden pedir un aviso por escrito en solo meses. Un bache o un semáforo descompuesto también pueden tener estas reglas. Si hay un gobierno involucrado, habla con un abogado cuanto antes.

¿Qué haces si el otro conductor no tiene seguro?

Pasa más seguido de lo que piensas. En Illinois, las pólizas de auto por lo general deben incluir cobertura para conductores sin seguro, según 215 ILCS 5/143a. Esa cobertura es parte de tu propia póliza y puede ayudarte a cubrir tus lesiones.

Si el otro conductor se fue sin dar sus datos, llama a la policía de inmediato y reporta el choque. Tu póliza puede pedirte que avises pronto para poder usar esta cobertura. Si no tienes seguro de auto, todavía puede haber otras opciones. Coméntalo en la consulta gratis.

¿Debes hablar con el ajustador antes de hablar con un abogado?

El ajustador de la aseguradora del otro conductor te puede llamar muy pronto. Puede sonar amable, pero su trabajo es cuidar el dinero de la aseguradora, no a ti.

• Puedes darle tu nombre y tus datos de contacto.
• No estás obligado a dar una declaración grabada a la aseguradora del otro conductor.
• No hables de tu culpa ni adivines lo que pasó.
• No firmes papeles ni permisos para ver todo tu historial médico.
• Dile que primero vas a hablar con un abogado.

Con tu propia aseguradora es distinto: tu póliza puede pedirte que cooperes. Aun así, conviene entender tus derechos antes de dar detalles.

¿Qué tipos de daños se pueden reclamar?

Cada caso es distinto y nadie puede prometerte un resultado. Pero en Illinois, un reclamo por accidente de auto puede incluir tipos de daños como estos:

• Gastos médicos que ya pagaste y los que vas a necesitar.
• Salario perdido por los días que no pudiste trabajar.
• Menos capacidad para ganar dinero en el futuro, si la lesión es duradera.
• Dolor y sufrimiento.
• Daños a tu auto y a tus cosas.

Guarda todos tus recibos, cartas del doctor y talones de pago. Te ayudan a mostrar cómo te afectó el choque.

¿Qué papeles te conviene juntar esta semana?

1. El número del reporte de policía.
2. Tus fotos y videos del choque y de tus heridas.
3. Los datos del otro conductor y de su seguro.
4. Nombres y teléfonos de testigos.
5. Tus papeles del doctor, del hospital y de la farmacia.
6. Cartas o correos de cualquier aseguradora.
7. Una nota con lo que recuerdas, escrita lo antes posible.

Si tienes que llevar tu auto al taller, toma fotos antes de que lo arreglen. Pregunta a la grúa o al corralón dónde está tu auto y guarda el recibo.

¿Qué pasa si el choque fue con un chofer de aplicación o de reparto?

En Chicago hay muchos choferes de aplicaciones de viajes y de reparto. Si uno de ellos causó el choque, o si tú ibas de pasajero en uno de esos autos, puede haber más de un seguro involucrado. A veces aplica el seguro personal del chofer, y a veces el de la empresa de la aplicación, según si el chofer estaba conectado o llevando a alguien.

¿Por qué no conviene esperar para ir al doctor?

Después de un choque, el cuerpo está lleno de adrenalina y a veces no sientes el dolor enseguida. Las lesiones del cuello, la espalda o la cabeza pueden aparecer horas o días después. Si esperas mucho para ir al doctor, la aseguradora puede decir que te lastimaste de otra forma.

Cuéntale al doctor que tuviste un accidente de auto y dónde te duele, aunque parezca poco. Sigue las citas y el tratamiento que te indiquen. Si dejas de ir, la aseguradora puede usar eso para decir que no estabas tan lastimado.

¿Qué pasa si la aseguradora te niega el reclamo?

Una negativa no siempre es la última palabra. Pide la razón por escrito y guarda la carta. A veces la aseguradora dice que tú tuviste más culpa, que tus lesiones no vienen del choque o que falta un papel. Un abogado puede revisar la carta, ver si la razón tiene sentido y decirte qué opciones tienes antes de que se venza tu plazo.

Palabras que te conviene conocer

Culpa comparativa

La regla que reparte la culpa del choque entre las personas que lo causaron. En Illinois, si tu culpa pasa del 50 por ciento, por lo general no puedes cobrar.

Ajustador

La persona que trabaja para una aseguradora y revisa el choque para decidir cuánto va a pagar.

Reclamo

La petición formal que haces a una aseguradora o ante un juzgado para que te paguen por tus daños.