Accidentes de camión en tijera en Illinois

¿Qué es un camión en tijera?

Un tráiler grande tiene dos partes: la cabina, donde va el chofer, y el tráiler, que lleva la carga. Las dos partes se unen en un punto que se puede mover. Si las llantas del tráiler pierden agarre, el tráiler puede seguir hacia adelante mientras la cabina frena o gira. Entonces el tráiler se dobla contra la cabina, como se cierra una tijera o una navaja. Cuando un carro queda debajo de un tráiler, lee la guía de choques por empotramiento bajo un tráiler.

Cuando esto pasa, el chofer casi no puede controlar el camión. El tráiler se atraviesa en la carretera y puede barrer los carriles de al lado. Los carros que están cerca tienen muy poco tiempo para reaccionar, y por eso estos choques pueden ser tan peligrosos.

¿Por qué se dobla un tráiler?

Estas son algunas causas comunes:

• Frenar de golpe. Si el chofer frena muy fuerte, sobre todo en una curva, las llantas se pueden trabar y el tráiler se desliza.
• Hielo, nieve o lluvia. En Illinois el invierno trae caminos resbalosos. Con menos agarre, el tráiler se desliza con más facilidad.
• Ir muy rápido. Tomar una curva o una salida a mucha velocidad puede hacer que el tráiler se vaya de lado.
• Carga mal repartida. Un tráiler vacío o con la carga mal puesta tiene menos peso sobre las llantas y se desliza más fácil.
• Frenos en mal estado. Si los frenos no están parejos o bien ajustados, un lado puede frenar más que el otro.
• Cansancio o distracción. Un chofer cansado o distraído reacciona tarde y frena de golpe.

¿Qué pruebas apuntan a cada causa?

Esto es solo un panorama general. Cada choque tiene sus propios detalles, y casi siempre hace falta un experto que investigue a fondo lo que ocurrió.

¿Por qué estos choques lastiman a tantas personas?

Un tráiler en tijera puede tapar dos o tres carriles en segundos. Los carros que vienen atrás a veces no tienen tiempo de parar. Por eso estos choques muchas veces involucran a varios vehículos. Algunos carros le pegan al tráiler. Otros chocan entre ellos al tratar de esquivarlo.

Cuando hay muchos vehículos, es más difícil saber qué pasó y quién tuvo la culpa. Cada aseguranza puede tratar de culpar a otro conductor. Por eso ayuda mucho tener fotos, videos y los nombres de los testigos. También conviene que un abogado revise el caso pronto, antes de que se pierdan pruebas.

¿Quién puede ser responsable?

En un choque de camión en tijera, pueden responder varias personas o empresas:

• El chofer. Si manejaba muy rápido para el clima, frenó de golpe sin necesidad o iba cansado.
• La empresa de camiones. Si presionó al chofer con horarios muy apretados, no lo entrenó o no dio mantenimiento al camión.
• El taller de mantenimiento. Si ajustó mal los frenos o hizo mal una reparación.
• La empresa que cargó el tráiler. Si repartió mal el peso.
• Otro conductor. Si se metió de golpe frente al camión y lo obligó a frenar.

Hay reglas federales que ayudan a mostrar si alguien falló. Por ejemplo, 49 C.F.R. 392.14 pide al chofer tener mucho cuidado y bajar la velocidad cuando hay hielo, nieve, lluvia o niebla. Las reglas de la Parte 393 tratan los frenos y el equipo del camión, 49 C.F.R. 396.3 pide dar mantenimiento al camión, y la Parte 395 limita las horas que un chofer puede manejar. Pregúntale a un abogado cuáles de ellas se ajustan a tu situación.

Si quieres entender mejor quién puede pagar en un choque de camión, revisa la guía sobre choques con vehículos comerciales en Illinois. Si fallaron los frenos, lee la guía sobre falla de frenos en camiones en Illinois. Si la carga estaba mal puesta, lee la guía sobre carga mal asegurada en Illinois.

¿Qué lesiones son comunes en estos choques?

Un tráiler pesa mucho más que un carro. Por eso un golpe con un tráiler en tijera puede causar lesiones graves. Algunas de las más comunes son:

• Golpes en la cabeza y lesiones del cerebro.
• Lesiones del cuello, la espalda y la columna.
• Huesos rotos en brazos, piernas, costillas o cadera.
• Cortes profundos por vidrio o metal.
• Lesiones por quedar atrapado debajo del tráiler.

Algunas lesiones no se notan el mismo día. Un golpe en la cabeza puede causar dolor, mareo o problemas de memoria días después. Ve al doctor pronto, aunque te sientas bien, y sigue el tratamiento. Guarda todos los papeles médicos, porque ayudan a mostrar que la lesión vino del choque. Si te lastimaste la cabeza, lee la guía sobre lesiones cerebrales en Illinois. Si te lastimaste la espalda, lee la guía sobre lesiones de la médula espinal en Illinois.

¿Por qué hay que actuar rápido?

Después de un choque con un tráiler, la empresa de camiones y su aseguranza muchas veces mandan gente al lugar muy pronto. Ellos empiezan a juntar pruebas desde el primer día. Mientras tanto, el camión se puede arreglar y los datos de su computadora se pueden borrar. Las marcas de llantas en el pavimento se borran con la lluvia y el tráfico. Los videos de las cámaras de la carretera o de los negocios cercanos se pueden borrar en pocos días.

Un abogado te puede ayudar a exigirle por escrito a la empresa que no toque el camión, que conserve el registro electrónico, las bitácoras del chofer y los papeles del taller. También conviene localizar videos y testigos cuanto antes, mientras aún recuerdan bien lo sucedido.

¿Qué pasa si tú también tuviste algo de culpa?

Aun así, en la mayoría de los casos puedes seguir adelante con tu caso. La ley 735 ILCS 5/2-1116 divide la responsabilidad de un choque en Illinois entre todas las personas involucradas. Si tu parte de culpa es del 50% o menos, conservas el derecho a cobrar, aunque la cantidad se reduce según ese porcentaje; por encima de ese límite, normalmente ya no corresponde pago. Un abogado puede analizar los detalles de tu situación.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

La ley 735 ILCS 5/13-202 marca, como regla general en Illinois, un plazo de 2 años contados desde el choque para iniciar una demanda por lesiones. Existen excepciones, por ejemplo cuando la persona lastimada es menor de edad, y el tiempo se reduce muchísimo si el camión era propiedad de un gobierno local u otra dependencia pública. No tardes en pedirle a un abogado que calcule tu fecha límite exacta.

¿Qué pasos conviene seguir justo después del choque?

1. Llama al 911 y pide ayuda médica aunque creas que estás bien.
2. Si tu condición lo permite, fotografía el tráiler, tu vehículo y cómo quedó la escena.
3. Anota el nombre de la compañía transportista y el número de unidad marcado en la puerta del camión.
4. Consigue el nombre y un número de contacto de quienes vieron el choque y de los demás conductores.
5. Solicita el número de folio del reporte policial.
6. Conserva cada recibo y documento médico relacionado con tu atención.
7. Pero no des una declaración grabada ni firmes papeles sin hablar antes con un abogado.

Palabras que te conviene conocer

Camión en tijera

Cuando el tráiler se dobla contra la cabina y el camión se atraviesa en el camino.

Choque de varios vehículos

Un choque donde tres o más vehículos quedan involucrados.

Registro de horas

El registro que muestra cuántas horas manejó y descansó un chofer de camión.

Culpa compartida

Situación en la que un juez o jurado reparte la responsabilidad de un accidente entre dos o más personas.