Choques por fatiga del conductor en Illinois

¿Por qué es tan peligroso manejar cansado?

Una persona cansada reacciona más lento, piensa con menos claridad y le cuesta mantenerse en su carril. A veces se queda dormida por unos segundos sin darse cuenta. A la velocidad de la carretera, unos segundos bastan para recorrer un largo tramo sin control.

Esto es aún más grave con un camión grande. Un tráiler cargado pesa mucho y necesita mucha distancia para parar. Si el chofer se duerme, el camión puede pegarle por detrás a los carros que van más lento, cruzar al otro carril o salirse del camino.

Manejar cansado no es solo un problema de choferes de camión. También pasa con personas que trabajan turnos largos, que manejan de noche o que toman medicinas que dan sueño. En todos esos casos puede haber un reclamo si el cansancio causó el choque.

¿Qué dicen las reglas federales de horas de manejo?

Los choferes de camiones comerciales que circulan en Illinois deben seguir reglas federales de horas de servicio. Están en 49 C.F.R. Parte 395. En general, para choferes que llevan carga:

• Horas de manejo. 49 C.F.R. 395.3 pone un límite de horas de manejo después de un descanso largo, y un límite de horas en el día de trabajo.
• Descansos. El chofer debe tomar una pausa después de cierto tiempo manejando.
• Límite semanal. También hay un límite de horas de trabajo en 7 u 8 días seguidos.
• No manejar cansado. 49 C.F.R. 392.3 dice que el chofer no debe manejar, y la empresa no debe pedirle que maneje, si está tan cansado que no puede hacerlo con seguridad.

Estas reglas tienen números exactos, excepciones y casos especiales, por ejemplo para choferes de pasajeros o con mal clima. No hace falta que te las sepas. Lo importante es que existen y que dejan un registro. Confirma con un abogado qué límites aplican a tu caso.

¿Cómo se sabe si un conductor iba cansado?

El chofer casi nunca va a decir que se quedó dormido. Pero hay señales en el lugar del choque y en los registros. Esta tabla muestra algunas:

¿Qué es el registro electrónico de horas?

La mayoría de los camiones comerciales deben llevar un aparato de registro electrónico, llamado ELD por sus siglas en inglés. Las reglas están en 49 C.F.R. 395.8 y en la Subparte B de la Parte 395. El aparato se conecta al motor y anota cuándo se mueve el camión y cuántas horas manejó el chofer.

Esos registros pueden mostrar si el chofer pasó los límites de horas o si no tomó sus descansos. También se pueden comparar con otros datos, como el GPS del camión, los recibos y los peajes. Si no cuadran, puede ser señal de que alguien cambió los registros.

La empresa solo tiene que guardar estos registros por un tiempo limitado. Por eso conviene que un abogado mande pronto una carta de preservación para pedir que se guarden los registros, los datos del camión y los mensajes con el chofer.

¿Puede ser responsable la empresa de camiones?

Sí, puede serlo. La empresa puede tener parte de la culpa si puso horarios imposibles de cumplir sin romper las reglas, si ignoró que el chofer manejaba de más o si no revisó sus registros. También puede responder por lo que hizo su chofer mientras trabajaba. Un abogado puede revisar a todos los que tuvieron parte.

¿Cómo afecta la culpa compartida a tu caso?

Illinois usa una regla de culpa compartida modificada, según 735 ILCS 5/2-1116. Si tu parte de la culpa es de 50% o menos, por lo general puedes recibir una compensación, pero se reduce según tu parte. Si tu parte es de más de 50%, por lo general no puedes recibir nada. Confirma con un abogado cómo aplica esta regla a tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

Por lo general, en Illinois tienes 2 años desde la fecha del choque para demandar por tus lesiones, según 735 ILCS 5/13-202. Si el vehículo era de una ciudad o de una agencia del gobierno, el plazo para avisar y para demandar puede ser más corto. Confirma tu plazo exacto con un abogado lo antes posible.

¿Qué debes hacer después del choque?

1. Llama al 911 y pide ayuda médica, aunque creas que estás bien.
2. Si puedes, toma fotos del camino, de las marcas de llantas o de que no había marcas.
3. Anota el nombre de la empresa, el número del camión y el número del permiso federal en la puerta.
4. Pide el nombre y el teléfono de los testigos. Pregúntales si vieron al vehículo moverse de su carril.
5. Pide el número del reporte de la policía.
6. No des una declaración grabada a la aseguranza del camión sin hablar antes con un abogado.

Para saber más sobre choques con camiones en general, lee la guía sobre accidentes con vehículos comerciales y camiones en Illinois. Si el tráiler se dobló, lee la guía sobre accidentes de camión en tijera en Illinois. Si el conductor iba usando el celular, lee la guía sobre conductor distraído en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Horas de servicio

Las reglas federales que limitan cuántas horas puede manejar y trabajar un chofer de camión.

ELD

El aparato electrónico del camión que anota las horas de manejo del chofer.

Fatiga

Cansancio fuerte que hace más lento al conductor y puede hacer que se duerma.

FMCSA

La agencia federal que pone las reglas de seguridad para camiones comerciales.

Carta de preservación

Una carta que pide a una empresa que guarde pruebas y no las destruya ni las cambie.