Accidentes de elevador y escalera eléctrica en Illinois

¿Quién debe cuidar que un elevador sea seguro?

En Illinois, la Ley de Responsabilidad de Locales (740 ILCS 130/2) dice que el dueño o quien controla una propiedad debe tener un cuidado razonable con las personas que entran con permiso. Un elevador o una escalera eléctrica es parte del edificio. Por eso, en general, el dueño o la empresa que administra el edificio debe:

• Darle mantenimiento con regularidad.
• Hacer que lo revisen a tiempo, como pide la ley.
• Arreglar las fallas que conoce o que debería conocer.
• Apagarlo o poner avisos si no funciona bien, hasta que lo reparen.

Esto aplica en tiendas, oficinas, hospitales, hoteles, edificios de apartamentos, aeropuertos y estaciones. Los elevadores y las escaleras eléctricas se usan tanto que una falla pequeña puede lastimar a muchas personas.

¿Qué dice la ley de Illinois sobre las inspecciones?

Illinois tiene una ley de seguridad para elevadores, la Ley de Seguridad y Regulación de Elevadores (225 ILCS 312). En general, esta ley pide que los elevadores, las escaleras eléctricas y otros aparatos parecidos estén registrados, que se revisen de forma periódica y que el trabajo lo hagan personas con licencia.

Si el dueño no hizo las inspecciones a tiempo, dejó pasar una falla que la inspección encontró o usó a alguien sin licencia, eso puede ayudar a mostrar que no tuvo el cuidado debido. Algunas ciudades tienen su propio programa de inspección. Confirma con un abogado qué reglas aplican al edificio donde pasó tu accidente.

¿Cuáles son las causas más comunes?

Muchos accidentes pasan por fallas que el mantenimiento pudo evitar. Algunas causas comunes:

• Paradas bruscas. El elevador se detiene de golpe o cae unos pies, y la persona se golpea o se cae.
• Puertas que se cierran sobre alguien. Los sensores deben detectar a la persona y abrir la puerta. Si fallan, la puerta puede golpear o atrapar a alguien.
• Elevador que no queda parejo. El piso del elevador queda más alto o más bajo que el piso del edificio, y la persona se tropieza al entrar o salir.
• Escalones de escalera eléctrica dañados. Un escalón suelto, roto o que se mueve puede hacer que alguien se caiga.
• Ropa o zapatos atrapados. En una escalera eléctrica, un espacio muy grande al lado o al final puede atrapar ropa, zapatos o dedos.
• Paro de emergencia que no funciona. Si el botón de paro falla, una caída puede volverse mucho más grave.

¿Quién puede ser responsable?

Muchas veces hay más de una empresa involucrada. Esta tabla muestra quién suele encargarse del mantenimiento y cómo puede verse una falla:

La compañía de mantenimiento es muchas veces una empresa distinta al dueño del edificio. Por eso un abogado puede pedir el contrato de servicio y los registros de visitas para ver quién debía hacer qué.

¿Qué pasa si el elevador estaba en un edificio del gobierno?

Si el accidente pasó en un edificio de una ciudad, una escuela pública o una estación de transporte público, las reglas cambian. Según 745 ILCS 10/8-101, el plazo para demandar a muchas entidades públicas locales es por lo general de 1 año, no de 2. Lee la guía sobre demandas contra entidades públicas en Illinois y habla con un abogado lo antes posible.

¿Qué pruebas conviene guardar?

1. Fotos del elevador o la escalera, del escalón dañado o del desnivel del piso.
2. Anota el edificio, el número o la ubicación del elevador y la hora exacta.
3. Reporta el accidente al edificio y pide una copia del reporte.
4. Pide el nombre y el teléfono de los testigos.
5. Pide por escrito que guarden los videos de las cámaras, porque se borran rápido.
6. Guarda la ropa o los zapatos que se atoraron, sin lavar ni arreglar.
7. Ve al doctor pronto y guarda todos tus expedientes.

Un abogado también puede pedir el certificado de inspección, el historial de reparaciones y las quejas anteriores. Esos papeles muchas veces muestran si la falla ya se conocía.

¿Cómo afecta la culpa compartida a tu caso?

Illinois usa una regla de culpa compartida modificada, según 735 ILCS 5/2-1116. Si tu parte de la culpa es de 50% o menos, por lo general puedes recibir una compensación, pero se reduce según tu parte. Si tu parte es de más de 50%, por lo general no puedes recibir nada. El edificio puede decir que ibas distraído o que metiste la mano en la puerta. Confirma con un abogado cómo aplica esta regla a tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

Por lo general, en Illinois tienes 2 años desde la fecha del accidente para demandar por lesiones, según 735 ILCS 5/13-202. Si el edificio es del gobierno, el plazo puede ser mucho más corto. Confirma tu plazo exacto con un abogado lo antes posible.

Si te caíste por un piso mojado u otro peligro del edificio, lee la guía sobre resbalones y caídas en Illinois. Si la lesión fue muy grave, lee la guía sobre lesiones catastróficas en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Responsabilidad de locales

La obligación del dueño de una propiedad de cuidar que sea segura para quienes entran.

Inspección periódica

Una revisión que se debe hacer cada cierto tiempo para confirmar que el aparato es seguro.

Contrato de mantenimiento

El acuerdo entre el edificio y la compañía que revisa y repara el elevador.

Desnivel

Cuando el piso del elevador no queda a la misma altura que el piso del edificio.

Culpa compartida

La regla que reparte la responsabilidad entre las personas involucradas en un accidente.