Lesiones en autobús, tren o Metra en Illinois

¿Por qué un reclamo contra el CTA o Metra es diferente?

El CTA, que maneja los autobuses y trenes de Chicago, y Metra, el tren que va a los suburbios, son agencias del gobierno. No son empresas privadas como una aseguranza de auto común. Cuando reclamas contra una agencia del gobierno, aplican reglas especiales.

En Illinois, muchas de esas reglas están en la Ley de Inmunidad de Gobiernos Locales y sus Empleados, en 745 ILCS 10. Esta ley da a los gobiernos locales ciertas protecciones y pone plazos más cortos. Bajo 745 ILCS 10/8-101, por lo general tienes 1 año para demandar a un gobierno local, en lugar de los 2 años comunes de 735 ILCS 5/13-202.

Además, las agencias de transporte pueden tener sus propias reglas. Algunas piden un aviso por escrito del reclamo en pocos meses, mucho antes de que termine el plazo para demandar. Qué reglas aplican depende de qué agencia es y de dónde pasó el accidente. Confirma tus plazos con un abogado lo antes posible.

¿Qué lesiones pasan más en el transporte público?

Muchas lesiones en autobuses y trenes pasan de maneras parecidas:

• Frenazos o arranques de golpe. El autobús o el tren frena o arranca de repente y los pasajeros que van de pie se caen o se golpean contra los tubos o los asientos.
• Caídas al subir o bajar. El vehículo arranca antes de que termines de subir o bajar, o se para lejos de la banqueta o del andén.
• Puertas que se cierran sobre ti. Las puertas se cierran mientras estás pasando y te golpean o te atrapan un brazo, una pierna o una bolsa.
• Pisos resbalosos o en mal estado. Agua, nieve o hielo en el piso del vehículo o del andén, o escalones rotos.
• Choques. El autobús choca con otro vehículo mientras vas a bordo.

Estas lesiones pueden ser graves, sobre todo para personas mayores. Son comunes las fracturas de cadera y de muñeca, los golpes en la cabeza y las lesiones de espalda.

¿Cómo es diferente de un choque de carro común?

Esta tabla da una comparación general. Cada caso puede tener reglas propias.

¿Qué debes hacer justo después de lastimarte?

1. Avisa al operador o al conductor antes de bajarte. Dile que te lastimaste y pide que se haga un reporte del incidente.
2. Pide un número de reporte. Si no te lo dan en ese momento, anota el nombre o el número del operador.
3. Anota los datos del vehículo. El número del autobús o del vagón, la ruta o la línea, la hora exacta, la parada o la estación y hacia dónde iba.
4. Toma fotos. Del lugar donde te caíste, del piso, de la puerta, de los escalones y de tus lesiones.
5. Busca testigos. Pide el nombre y el teléfono de otros pasajeros. Muchas veces se bajan en la siguiente parada y no se vuelven a encontrar.
6. Guarda tu boleto o tu tarjeta. El registro de tu tarjeta de pasaje puede mostrar que ibas en ese viaje.
7. Ve al doctor el mismo día. Dile al doctor cómo te lastimaste.

¿Por qué tienes que actuar más rápido que en un choque común?

Hay dos razones. La primera es el plazo. Con una agencia del gobierno, el tiempo para avisar y para demandar por lo general es mucho más corto. Si se pasa el plazo, puedes perder tu derecho a reclamar, aunque la agencia haya tenido la culpa.

La segunda son las pruebas. Los autobuses, los trenes y las estaciones muchas veces tienen cámaras. Pero esos videos se pueden borrar después de un tiempo. Un abogado puede pedir a la agencia que guarde los videos y los registros del viaje antes de que se pierdan. Mientras más pronto se pidan, más probable es que existan.

Por eso no esperes a ver si mejoras. Aunque tu lesión parezca pequeña, confirma tus plazos con un abogado lo antes posible.

¿Qué tienes que mostrar en tu reclamo?

Por lo general tienes que mostrar que la agencia o su operador no tuvo el cuidado que debía tener y que eso te causó la lesión. Por ejemplo, que el operador arrancó mientras bajabas, que cerró la puerta sobre ti o que dejó un piso peligroso sin limpiar. Los videos, los testigos y el reporte del incidente ayudan a mostrarlo.

La agencia puede decir que tuviste parte de la culpa, por ejemplo que no te agarraste de un tubo. Illinois usa una regla de culpa compartida en 735 ILCS 5/2-1116. Por lo general, si tu culpa es de 50% o menos, todavía puedes reclamar, pero recibes menos según tu parte. Confírmalo con un abogado.

¿Qué errores debes evitar?

Algunos errores comunes pueden hacer más difícil un reclamo contra una agencia de transporte:

• No esperes a ver si el dolor se quita solo. Los plazos siguen corriendo mientras esperas.
• No te bajes sin avisar al operador. Sin un reporte, es más difícil mostrar que la lesión pasó a bordo.
• No tires tu boleto, tu tarjeta ni los recibos del doctor, aunque parezcan pequeños.
• No firmes papeles que digan que no te lastimaste o que no vas a reclamar.
• No publiques fotos ni detalles de tu lesión en redes sociales.
• No des una declaración grabada a la agencia o a su aseguranza sin hablar antes con un abogado.

Si tienes dudas sobre un paso, pregunta antes de actuar. Es más fácil evitar un error que arreglarlo después. Un abogado puede revisar tus papeles y tus fechas, y decirte qué aviso hace falta y a quién hay que mandarlo.

También es buena idea escribir, lo antes posible, todo lo que recuerdes del accidente. Anota qué hacía el operador, si el vehículo iba lleno, si había agua o nieve en el piso y qué te dijeron después. Con el tiempo, los detalles se olvidan. Guarda esas notas junto con tus fotos y tus papeles médicos.

¿Qué pasa si te lastimaste en la estación o al cruzar?

No todas las lesiones pasan a bordo. También pasan en escaleras, elevadores y andenes de las estaciones. Si un autobús te pegó mientras caminabas, lee la guía sobre accidentes de peatones en Illinois. Si te caíste por un piso mojado o roto, lee la guía sobre resbalones y caídas en Illinois. Si ibas en un carro que chocó con un autobús, lee la guía sobre accidentes de auto en Illinois.

Si eres empleado de la agencia y te lastimaste trabajando, por lo general tu caso es de compensación laboral. Lee la guía sobre cómo presentar un reclamo de compensación laboral en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Agencia del gobierno

Una oficina o empresa que es parte del gobierno, como las que manejan los autobuses y trenes públicos.

Aviso de reclamo

Un papel por escrito que le dice a la agencia que te lastimaste y que vas a reclamar.

Reporte del incidente

El papel que hace el operador o la agencia sobre lo que pasó a bordo o en la estación.