Resbalones y caídas en Illinois: tiendas, hielo y qué hacer

¿Qué debe hacer el dueño de un lugar para que sea seguro?

En Illinois, el dueño o quien controla un lugar debe tener cuidado razonable con las personas que entran con permiso. Esto está en la Ley de Responsabilidad de Locales, 740 ILCS 130. En palabras simples, debe revisar el lugar, arreglar los peligros que conoce o que debió conocer, y avisar de los que todavía no arregla. Esta guía pertenece a la sección de lesiones personales en Illinois.

No quiere decir que el dueño paga por toda caída. Para tener un reclamo, por lo general hay que mostrar que había un peligro, que el dueño sabía o debía saber de él, y que no hizo lo razonable para arreglarlo o avisar. Confirma con un abogado cómo aplica esta ley a tu caso.

¿Dónde pasan más las caídas y quién puede ser responsable?

Estos son ejemplos generales. A veces hay más de un responsable, como el dueño y la empresa que contrató para limpiar o quitar la nieve. Si te caíste en un estacionamiento, lee la guía de accidentes en estacionamientos en Illinois; si fue por un edificio descuidado, mira la de falta de mantenimiento en propiedades de Illinois.

¿Qué pasa si te caíste en tu propio apartamento?

Si la caída fue dentro de tu unidad, el caso es más difícil, porque tú controlas ese espacio. Pero en las áreas comunes, como escaleras, pasillos, lavandería o la entrada, el dueño muchas veces es quien debe mantenerlas. Si ya le habías avisado de un problema y no lo arregló, guarda esos mensajes.

¿Qué pasa si te caíste en nieve o hielo?

Las caídas en nieve y hielo son muy comunes en Illinois, y tienen reglas especiales. En general, un dueño no siempre es responsable por nieve o hielo que se junta de forma natural por el clima. Pero puede ser responsable si él causó o empeoró el hielo, por ejemplo con una canaleta rota que gotea sobre la banqueta, un mal desagüe o nieve amontonada que se derrite y se congela en el paso. Confirma con un abogado cómo aplica esto a tu caída. En invierno, el artículo sobre caídas en hielo y nieve da consejos prácticos. Y si un perro suelto te tumbó, revisa la guía de ataques de perro en Illinois.

¿Qué cubre la Ley de Remoción de Nieve y Hielo?

Illinois tiene la Ley de Remoción de Nieve y Hielo, 745 ILCS 75. Esta ley protege al dueño, arrendador, inquilino o encargado de una casa o edificio residencial que limpia la nieve o el hielo de la banqueta pública que está frente a su vivienda. También puede proteger a la persona o empresa que ellos contratan para limpiar esa banqueta. Por lo general no son responsables por una caída en esa banqueta, a menos que hayan actuado de forma intencional o con total descuido.

Lo que esta ley por lo general no cubre:

• Tiendas, oficinas, restaurantes y otros negocios.
• Estacionamientos privados, entradas y escaleras del edificio.
• El interior de un edificio.

Por eso, caerte en el estacionamiento de una tienda no es igual que caerte en la banqueta frente a una casa. Una empresa contratada para quitar la nieve de un negocio o de un estacionamiento puede tener sus propias obligaciones. Confirma con un abogado qué reglas aplican al lugar donde te caíste.

¿Qué pruebas debes guardar enseguida?

En una caída, las pruebas desaparecen rápido. La tienda limpia el piso, el sol derrite el hielo y los videos se borran. Por eso importa lo que haces el mismo día.

1. Toma fotos y video del lugar exacto donde te caíste, desde lejos y de cerca.
2. Fotografía lo que te hizo caer: el líquido, el hielo, el escalón roto o la falta de luz.
3. Fíjate si había letreros de aviso y toma foto, aunque no los haya.
4. Reporta la caída al gerente o al dueño y pide una copia del reporte.
5. Anota nombres y teléfonos de testigos y empleados.
6. Pregunta si hay cámaras y pide que guarden el video.
7. Guarda los zapatos y la ropa que traías, sin lavarlos.
8. Ve al doctor y guarda todos los papeles médicos y recibos.

Si fue por nieve o hielo, anota el clima de ese día y de los días anteriores. Una foto con la fecha ayuda a mostrar cómo estaba el lugar.

¿Tu propia culpa puede afectar el reclamo?

La aseguradora puede decir que ibas viendo el celular o que traías zapatos inadecuados. Illinois reparte la culpa con la culpa comparativa modificada, en 735 ILCS 5/2-1116. Con la mitad de la culpa o menos, todavía cobras, pero te descuentan tu porcentaje; con más de la mitad, por lo general pierdes el reclamo por la caída. Confirma con un abogado cómo aplica a tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para reclamar?

Por lo general, tienes dos años desde la caída para presentar una demanda por lesiones personales en Illinois, según 735 ILCS 5/13-202. Si te caíste en un lugar de un gobierno local, como una banqueta de la ciudad o un edificio público, el plazo suele ser mucho más corto. Confirma tu plazo con un abogado lo antes posible.

¿Qué no debes hacer después de caerte?

• No digas “fue mi culpa” ni “no me fijé” al gerente o al dueño. Solo cuenta lo que pasó.
• No des una declaración grabada a la aseguradora del lugar.
• No tires los zapatos que traías, aunque estén dañados.
• No publiques fotos ni comentarios de la caída en redes sociales.
• No esperes semanas para ir al doctor.

¿Qué lesiones son comunes en una caída?

Las caídas pueden causar muñecas y caderas rotas, lesiones en la rodilla, golpes en la cabeza y problemas de espalda. En personas mayores, una caída puede ser muy seria. Cada caso es distinto y nadie puede prometerte un resultado, pero un reclamo puede incluir gastos médicos, salario perdido, y dolor y sufrimiento.

Palabras que te conviene conocer

Cuidado razonable

Lo que una persona responsable haría para que un lugar sea seguro, como limpiar o poner un aviso.

Acumulación natural

Nieve o hielo que se junta solo por el clima, sin que nadie lo haya causado o empeorado.

Áreas comunes

Partes de un edificio que usan todos, como pasillos, escaleras y la entrada.