Discriminación por embarazo en el trabajo en Illinois

¿Qué dice la ley de Illinois sobre el embarazo en el trabajo?

La Ley de Derechos Humanos de Illinois, en 775 ILCS 5, protege a las trabajadoras embarazadas. Tiene dos partes importantes. Primero, según 775 ILCS 5/2-102(I), tu patrón no te puede tratar peor por estar embarazada, por el parto o por una condición médica relacionada. Segundo, según 775 ILCS 5/2-102(J), por lo general tiene que darte ajustes razonables para que puedas seguir trabajando.

Tratarte peor puede ser no contratarte, despedirte, bajarte las horas, quitarte un ascenso o cambiarte a un puesto peor porque estás embarazada. La ley también cubre condiciones relacionadas, como náuseas fuertes, presión alta del embarazo, la recuperación después del parto o la lactancia.

Por lo general, esta ley aplica a patrones con uno o más empleados. Eso quiere decir que protege a personas en negocios chicos también. Confirma con un abogado cómo aplica a tu trabajo.

¿Qué es un ajuste razonable?

Es un cambio en tu trabajo que te ayuda a seguir trabajando de forma segura durante el embarazo o después del parto. En inglés se dice reasonable accommodation. El cambio tiene que ser razonable para el negocio. Tu patrón por lo general solo lo puede negar si le causaría una dificultad muy grande, y le toca a él probarlo.

Algunos ejemplos comunes:

• Cambios de horario o turnos más cortos.
• Trabajo ligero o sin cargar cosas pesadas.
• Descansos más seguidos para ir al baño, tomar agua o comer.
• Una silla para sentarte si trabajas de pie.
• Tiempo para tus citas médicas.
• Un lugar privado y tiempo para sacarte leche después del parto.
• Un cambio temporal a otro puesto que esté disponible.

No tienes que usar palabras legales para pedir un ajuste. Basta con decirle a tu patrón qué necesitas y que es por tu embarazo. Tu patrón por lo general tiene que hablar contigo de buena fe para buscar una solución.

¿Qué puede hacer tu patrón y qué no?

Esta tabla da ejemplos generales. Cada caso es distinto.

¿Te pueden mandar a licencia en contra de tu voluntad?

Por lo general no, si un ajuste razonable te deja seguir trabajando. Bajo 775 ILCS 5/2-102(J), tu patrón no te puede obligar a tomar una licencia cuando hay otro ajuste que funcionaría. Por ejemplo, si puedes seguir trabajando con más descansos, no te pueden mandar a tu casa sin pago "por tu bien".

Esto importa mucho, porque una licencia forzada puede dejarte sin salario justo cuando más lo necesitas. También puede hacer que se te acaben días de licencia que después vas a necesitar para el parto.

Si necesitas una licencia de verdad, por ejemplo por reposo médico, esa es otra situación. Lee la guía sobre licencia familiar y médica en Illinois.

¿Cómo pides un ajuste paso a paso?

Pedir un ajuste no tiene que ser difícil. Lo más importante es que quede por escrito. Así, si después hay un problema, puedes mostrar qué pediste y cuándo.

1. Habla con tu doctor sobre qué necesitas para trabajar de forma segura.
2. Escribe un mensaje o correo corto a tu supervisor o a recursos humanos.
3. Di que estás embarazada, o que te recuperas del parto, y qué ajuste necesitas.
4. Di por cuánto tiempo lo necesitas, si ya lo sabes.
5. Guarda una copia del mensaje y de la respuesta.
6. Si te dicen que no, pide que te expliquen por escrito por qué.

Si tu patrón te ofrece otro ajuste distinto al que pediste, puede ser válido si de verdad te funciona. Hablen hasta encontrar algo que sirva. Si nada de lo que te ofrecen funciona, anótalo.

¿Qué cuenta como tratarte peor por tu embarazo?

No siempre te lo dicen de frente. A veces el trato peor se ve en cambios pequeños que empiezan cuando avisas de tu embarazo. Algunas señales:

• Te quitan turnos u horas sin una razón clara.
• Te sacan de un proyecto o de un ascenso que ya te habían ofrecido.
• Tu jefe hace comentarios sobre tu embarazo o sobre cuándo vas a "regresar".
• Empiezan a criticar tu trabajo cuando antes no lo hacían.
• Contratan a otra persona para tu puesto antes de que te vayas a dar a luz.

Una sola cosa no siempre prueba discriminación. Pero cuando varias pasan juntas, poco después de que avisaste, pueden ayudar a mostrar lo que está pasando. Anota cada una con la fecha y el nombre de quién estuvo presente.

¿Tu patrón puede pedirte una nota del doctor?

Por lo general sí, pero con límites. Tu patrón puede pedir una nota que explique qué ajuste necesitas y por cuánto tiempo. Por lo general no tiene derecho a ver todo tu expediente médico.

Pide a tu doctor una nota corta y clara. Por ejemplo: "No debe cargar más de cierto peso durante el embarazo". Guarda una copia antes de entregarla.

¿Qué pasa con la ley federal?

Además de la ley de Illinois, existe una ley federal llamada Ley de Equidad para Trabajadoras Embarazadas. En inglés se llama Pregnant Workers Fairness Act, y está en 42 U.S.C. 2000gg. Por lo general aplica a patrones con 15 empleados o más. También pide ajustes razonables por el embarazo, el parto y condiciones relacionadas.

Las dos leyes pueden aplicar a la vez. La de Illinois cubre también a patrones más chicos. Un abogado puede decirte cuál conviene usar en tu caso y dónde quejarte.

¿Te pueden castigar por pedir un ajuste?

No. Según 775 ILCS 5/6-101(A), es ilegal castigarte por ejercer tus derechos bajo la Ley de Derechos Humanos. Eso incluye pedir un ajuste, quejarte de discriminación o ayudar en una investigación.

Un castigo puede ser:

• Despedirte o suspenderte.
• Bajarte las horas o cambiarte a un turno peor.
• Darte malas evaluaciones de repente.
• Tratarte mal o dejarte fuera del equipo.

Si te pasa algo así poco después de pedir un ajuste, anota las fechas. Lee la guía sobre represalias laborales en Illinois.

¿Cómo te quejas y cuánto tiempo tienes?

Por lo general, la queja se presenta ante el Departamento de Derechos Humanos de Illinois, conocido como IDHR. Bajo 775 ILCS 5/7A-102, por lo general tienes 2 años desde el hecho para presentar la queja. Confirma tu fecha con un abogado, porque depende de cuándo pasó cada cosa.

1. Pide tu ajuste por escrito, con la fecha, y guarda una copia.
2. Guarda la respuesta de tu patrón, aunque sea un mensaje de texto.
3. Anota quién dijo qué y cuándo.
4. Guarda tus notas del doctor, talones de pago y horarios.
5. Habla con un abogado antes de firmar cualquier papel de salida.

Para más sobre el proceso ante el IDHR, lee la guía sobre discriminación laboral en Illinois. Si te despidieron, lee también la guía sobre despido injustificado en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Ajuste razonable

Un cambio en tu trabajo que te deja seguir trabajando de forma segura.

Dificultad excesiva

Cuando un ajuste le causaría al negocio un problema muy grande. Le toca al patrón probarlo.

Licencia forzada

Cuando te mandan a tu casa en contra de tu voluntad en lugar de darte un ajuste.