Accidentes de bicicleta en Illinois

¿Una bicicleta tiene los mismos derechos que un carro en Illinois?

Sí. Bajo 625 ILCS 5/11-1502, quien anda en bicicleta en una calle de Illinois por lo general tiene los mismos derechos y los mismos deberes que el conductor de un carro. Eso quiere decir que tienes derecho a usar la calle. Un conductor no puede tratarte como si estorbaras solo porque vas más despacio.

También quiere decir que tienes que seguir las reglas de tránsito. Tienes que parar en los altos y en las luces rojas, ir en el mismo sentido que los carros y dar señales antes de dar vuelta. Si sigues las reglas, es más fácil mostrar que el choque no fue tu culpa.

Un choque con un carro puede causar lesiones muy graves, porque en una bicicleta no tienes nada que te proteja. Son comunes las fracturas, las lesiones en la cabeza, las cortadas profundas y las lesiones de espalda. Aunque te sientas bien, ve al doctor el mismo día. Algunas lesiones no se notan hasta horas o días después.

¿Cómo pasan los choques de bicicleta más comunes?

Muchos choques de bicicleta pasan de la misma manera. Conocerlos te ayuda a explicar lo que te pasó y a saber qué pruebas buscar.

Un carro da vuelta y cruza el carril de bicicletas

Un conductor va a dar vuelta a la derecha y no mira el carril de bicicletas. Te corta el paso o te pega de lado. También pasa cuando un carro que viene de frente da vuelta a la izquierda sin fijarse en ti.

Te abren la puerta de un carro estacionado

Alguien abre la puerta de su carro sin mirar hacia atrás y chocas contra ella. Esto es muy común en calles con carros estacionados junto al carril de bicicletas, como en muchas partes de Chicago.

Un conductor no te da el paso

Un carro sale de una entrada, un estacionamiento o una calle lateral sin darte el paso. O un conductor se pasa un alto y te pega en el cruce.

Un carro te pasa muy cerca o te pega por detrás

Un conductor te rebasa sin dejarte espacio suficiente, o no te ve y te pega por detrás. Muchas veces el conductor venía distraído con el celular. Si fue así, lee la guía sobre conductores distraídos en Illinois.

¿Quién suele tener la culpa en cada tipo de choque?

Esta tabla da una idea general. Cada caso depende de los hechos, y la culpa se decide con las pruebas.

¿Qué pasa si el conductor dice que no te vio?

Es lo que más dicen los conductores después de chocar con una bicicleta. Pero decir que no te vio no quiere decir que no tuvo la culpa. Un conductor tiene que fijarse en lo que hay en la calle, y eso incluye bicicletas.

A veces la aseguranza del conductor trata de echarte parte de la culpa. Puede decir que no traías luz de noche, que ibas en sentido contrario, que no hiciste señal o que ibas fuera del carril. Por eso ayudan mucho las pruebas que muestran dónde estabas y qué tan visible eras, como fotos de tus luces, tu ropa y el lugar del choque.

¿Puedes reclamar si tuviste parte de la culpa?

Muchas veces sí. Illinois usa una regla de culpa compartida en 735 ILCS 5/2-1116. Por lo general, si tu parte de la culpa es de 50% o menos, todavía puedes reclamar. Lo que recibes se reduce según tu parte de la culpa.

Si tu culpa es de más de 50%, por lo general no puedes recibir nada. Por ejemplo, si se decide que tuviste una parte pequeña de la culpa por no traer luz, todavía puedes reclamar, pero recibes menos. Por eso es tan importante cómo se cuenta lo que pasó. No aceptes que tuviste la culpa sin hablar antes con un abogado. Confírmalo con un abogado.

No traer casco por lo general no quiere decir que el choque fue tu culpa. El casco no hace que un carro te pegue. Pero la aseguranza puede tratar de usarlo para discutir qué tan graves fueron tus lesiones. Un abogado puede explicarte cómo podría afectar tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

Por lo general, en Illinois tienes 2 años desde la fecha del choque para demandar por tus lesiones, según 735 ILCS 5/13-202. Hay excepciones, por ejemplo cuando la persona lesionada es menor de edad.

Si el choque fue con un vehículo de una ciudad o de otro gobierno local, o si un bache o una calle en mal estado causó tu caída, el plazo puede ser mucho más corto. En esos casos hay reglas especiales. No esperes. Confirma tu plazo exacto con un abogado lo antes posible.

¿Qué pruebas ayudan más en un choque de bicicleta?

Las pruebas se pierden rápido. Si puedes, junta estas cosas desde el primer día, o pídele a alguien de confianza que te ayude:

• Video de tu cámara de casco o de la bicicleta. Si traías una cámara, guarda el video completo y no lo cortes. Haz una copia en otro lugar.
• La posición de la bicicleta. Toma fotos de dónde quedó la bicicleta y el carro antes de que los muevan. La posición ayuda a mostrar cómo fue el choque.
• La bicicleta dañada. No la arregles ni la tires. Los golpes y las partes dobladas son pruebas.
• Testigos. Pide el nombre y el teléfono de las personas que vieron el choque. Otros ciclistas y peatones muchas veces se van rápido.
• Cámaras cercanas. Anota si hay cámaras en tiendas, casas o semáforos. Esos videos se borran en pocos días.
• El reporte de la policía. Llama a la policía y pide el número del reporte.
• Tus papeles médicos. Guarda todos los papeles del doctor y los recibos.

¿Qué debes hacer justo después del choque?

1. Muévete a un lugar seguro si puedes y llama al 911 si alguien está lastimado.
2. Pide los datos del conductor: nombre, licencia, placas y aseguranza.
3. Toma fotos del lugar, de tus lesiones, del carro y de tu bicicleta.
4. No digas que fue tu culpa ni pidas perdón. Cuenta solo lo que pasó.
5. Ve al doctor el mismo día, aunque te sientas bien.
6. No hables con la aseguranza del conductor sin hablar antes con un abogado.

Si el conductor se fue sin parar, lee la guía sobre accidentes con fuga en Illinois. Tu propia póliza de auto a veces te puede ayudar aunque ibas en bicicleta. Lee también la guía sobre conductores sin seguro en Illinois.

¿Qué pasa si ibas trabajando en la bicicleta?

Si hacías entregas en bicicleta como empleado, también podrías tener un reclamo de compensación laboral. Si el choque lo causó un conductor, además podrías tener un reclamo contra él. Lee la guía sobre lesiones de conductores y repartidores en Illinois. Para más pasos después de un choque, lee la guía sobre accidentes de peatones en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Culpa compartida

Cuando se decide que más de una persona tuvo parte de la culpa de un choque.

Dar el paso

Esperar y dejar pasar primero a otro vehículo, a una bicicleta o a una persona.

Plazo para demandar

El tiempo que da la ley para presentar una demanda. Si pasa, puedes perder tu derecho.