Compensación laboral en Illinois: tus derechos si te lastimas en el trabajo

¿Cómo funciona la compensación laboral en Illinois?

La compensación laboral es un seguro que casi todos los patrones en Illinois deben tener. Está regulada por la Ley de Compensación Laboral de Illinois, conocida como 820 ILCS 305. Su propósito es ayudarte cuando te lastimas o te enfermas por tu trabajo.

Este sistema es sin culpa. Eso quiere decir que no tienes que probar que tu patrón hizo algo mal. Tampoco importa si el accidente fue por un error tuyo. Lo que importa es que la lesión pasó por tu trabajo o mientras hacías tu trabajo.

A cambio, en la mayoría de los casos no puedes demandar a tu patrón en la corte por la lesión. El reclamo va a la Comisión de Compensación Laboral de Illinois, que tiene sus propias reglas y audiencias.

¿Qué lesiones cubre?

Cubre accidentes de un solo momento, como una caída de una escalera o una cortada con una máquina. También puede cubrir lesiones que aparecen poco a poco, como el dolor de espalda por cargar cajas o el túnel carpiano por hacer el mismo movimiento todos los días. Algunas enfermedades causadas por el trabajo también pueden estar cubiertas.

¿Cuáles son los plazos para avisar y para reclamar?

En Illinois hay dos plazos diferentes, y los dos son importantes. Uno es para avisarle a tu patrón. El otro es para presentar tu reclamo ante la Comisión.

Avisarle a tu patrón

Por lo general, tienes 45 días desde el accidente para avisarle a tu patrón, según la ley 820 ILCS 305/6(c). Lo mejor es avisar lo antes posible y por escrito. Guarda una copia del aviso, con la fecha. Confirma este plazo con un abogado, porque hay excepciones.

Presentar el reclamo ante la Comisión

El reclamo formal se presenta ante la Comisión de Compensación Laboral de Illinois. Por lo general, tienes 3 años desde el accidente o 2 años desde el último pago de beneficios, lo que sea más tarde, según la ley 820 ILCS 305/6(d). Confirma este plazo con un abogado, porque depende de los hechos de tu caso.

¿Qué beneficios puedes recibir?

Los beneficios dependen de tu lesión y de cuánto tiempo no puedas trabajar. Nadie puede decirte de antemano qué vas a recibir. En general, estos son los tipos de beneficios que existen en Illinois:

• Tratamiento médico: doctores, hospital, terapia, medicinas y otros cuidados razonables y necesarios para tu lesión.
• Incapacidad total temporal (TTD): pagos que reemplazan una parte de tu salario mientras tu doctor dice que no puedes trabajar.
• Incapacidad permanente: beneficios cuando la lesión te deja un daño que no se va a curar del todo, como perder fuerza o movimiento.
• Rehabilitación vocacional: ayuda para aprender un nuevo oficio o buscar otro trabajo si ya no puedes hacer el de antes.

Guarda tus papeles médicos, las notas de tu doctor y tus talones de pago. Esos documentos ayudan a mostrar qué te pasó y cuánto trabajo perdiste.

¿Qué pasa si te niegan el reclamo?

A veces la aseguranza de tu patrón dice que no a tu reclamo, o deja de pagarte antes de que te recuperes. Eso no quiere decir que se acabó. Puedes pedir una audiencia ante la Comisión, donde un árbitro escucha las dos partes y revisa las pruebas.

Las razones más comunes para negar un reclamo son que la aseguranza dice que la lesión no pasó en el trabajo, que no avisaste a tiempo o que tu lesión ya existía antes. Tus papeles médicos, tu aviso por escrito y los testigos ayudan a responder a esas razones.

¿Qué pasa con tu trabajo mientras te recuperas?

Mientras recibes tratamiento, tu doctor te dirá si puedes trabajar, si puedes trabajar con restricciones o si no puedes trabajar. Pide siempre una nota por escrito después de cada cita y dale una copia a tu patrón.

La aseguranza también puede mandarte a ver a un doctor que ella escoge para una revisión. Ve a la cita, pero cuenta la verdad sobre tu dolor y tus límites. Si ese doctor dice que ya puedes trabajar y tu doctor dice que no, la Comisión puede tener que decidir. Un abogado te puede ayudar si te cortan los pagos por esa razón.

Cuando tu doctor diga que llegaste a tu máxima mejoría, eso no siempre quiere decir que estás curado. Puede ser el momento de revisar si tienes derecho a beneficios por incapacidad permanente. Confírmalo con un abogado.

¿Te pueden despedir por presentar un reclamo?

No. En Illinois es ilegal que tu patrón te despida, te amenace o te trate peor por presentar un reclamo de compensación laboral o por ejercer tus derechos. La ley 820 ILCS 305/4(h) lo prohíbe. Los tribunales de Illinois también permiten demandas por despido en represalia.

Si te bajaron las horas, te cambiaron de turno como castigo o te despidieron poco después de reportar tu lesión, anota las fechas y guarda cualquier mensaje. Confirma tus opciones con un abogado, porque cada situación es diferente.

¿Importa tu estatus migratorio?

No. En Illinois, tu estatus migratorio no afecta tu derecho a recibir compensación laboral. Si trabajaste y te lastimaste, tienes derecho a pedir beneficios, tengas papeles o no.

Muchos trabajadores no reportan sus lesiones por miedo. Pero la consulta es confidencial, y un abogado te puede explicar tus derechos sin que tengas que exponerte. No dejes que el miedo te haga perder un plazo.

¿Puedes demandar a alguien además de tu patrón?

A veces sí. La compensación laboral no te deja demandar a tu patrón directamente, pero no protege a otras personas o empresas que causaron tu lesión. A esto se le llama un reclamo contra un tercero.

Ejemplos de reclamos contra terceros

• Un conductor de otra empresa te chocó mientras hacías entregas.
• Una máquina o herramienta defectuosa te lastimó por un error del fabricante.
• Un contratista de otra compañía dejó un peligro en la obra donde trabajabas.

Este reclamo es aparte del reclamo de compensación laboral, y los dos pueden existir al mismo tiempo. El reclamo contra un tercero sigue las reglas de lesiones personales y tiene sus propios plazos. Además, la ley 820 ILCS 305/5(b) le puede dar a la aseguranza de tu patrón derecho a recuperar parte de lo que pagó. Un abogado te puede explicar cómo se combinan en tu caso.

¿Qué debes hacer después de lastimarte en el trabajo?

1. Busca atención médica y di que la lesión pasó en el trabajo.
2. Avísale a tu supervisor por escrito lo antes posible y guarda una copia.
3. Anota la fecha, la hora, el lugar y los nombres de los testigos.
4. Guarda tus papeles médicos, recetas y talones de pago.
5. No firmes nada que no entiendas.
6. Pide una consulta gratis si tienes dudas o si te niegan el reclamo.

Palabras que te conviene conocer

Comisión de Compensación Laboral de Illinois

La agencia del estado que recibe y decide los reclamos de lesiones de trabajo.

Incapacidad total temporal (TTD)

Pagos que reemplazan una parte de tu salario mientras tu doctor dice que no puedes trabajar.

Reclamo contra un tercero

Un reclamo aparte contra una persona o empresa que no es tu patrón y que causó tu lesión.