Demandas contra entidades públicas en Illinois

¿Qué es un reclamo contra una entidad pública?

Es un reclamo por lesiones en el que la parte responsable es parte del gobierno local, o uno de sus empleados mientras trabajaba. En Illinois, estos casos siguen una ley especial: la Ley de Inmunidad de Gobiernos Locales y Empleados Gubernamentales (745 ILCS 10). La ley define qué cuenta como entidad pública local en 745 ILCS 10/1-206. Algunos ejemplos comunes son:

• Una ciudad, un pueblo o una villa.
• Un condado.
• Un distrito de parques.
• Un distrito escolar o una escuela pública.
• Una agencia de transporte público, como la que maneja autobuses o trenes.
• Otros distritos, como los de bomberos, bibliotecas o drenaje.

Estos casos pueden venir de muchas situaciones. Por ejemplo, un choque con un camión de la basura de la ciudad, una caída por una banqueta rota, una lesión en un parque público o en una escuela, o un accidente en un autobús o tren público.

Los reclamos contra el gobierno del estado de Illinois, y no contra un gobierno local, siguen otras reglas y se presentan ante una corte especial. Si ese es tu caso, habla con un abogado de inmediato.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

Esta es la parte más importante de esta página. Según 745 ILCS 10/8-101, por lo general tienes solo 1 año desde la fecha de la lesión para presentar la demanda contra una entidad pública local o su empleado. En casi todos los demás casos de lesiones en Illinois, el plazo general es de 2 años, según 735 ILCS 5/13-202.

Hay excepciones. Por ejemplo, las reglas pueden ser distintas si la persona lesionada es menor de edad o si el caso tiene que ver con atención médica en un hospital público. Confirma tu plazo exacto con un abogado lo antes posible.

¿Por qué es tan importante actuar rápido?

Con un plazo de 1 año, el tiempo se acaba muy pronto. Muchas personas pasan los primeros meses en tratamiento médico y no piensan en el reclamo. Cuando por fin buscan ayuda, el plazo casi se venció o ya se venció.

Además, un abogado necesita tiempo para:

• Averiguar qué entidad era dueña del camino, del vehículo o del edificio.
• Revisar si hace falta mandar un aviso por escrito y cuándo.
• Pedir reportes, videos y registros de mantenimiento antes de que se pierdan.
• Ver si aplica alguna de las protecciones especiales que la ley da al gobierno.

En esta clase de casos, esperar es uno de los errores más caros que puedes cometer. Si hay alguna posibilidad de que una entidad pública esté involucrada, habla con un abogado cuanto antes.

¿Cambian las reglas según el tipo de entidad?

Sí. El plazo de 1 año es la regla general para muchas entidades locales, pero cada tipo de entidad puede tener sus propios pasos. Algunas agencias de transporte público piden un aviso por escrito en un plazo corto después del accidente. Otras tienen formularios o direcciones especiales para presentar el reclamo. Un error en el aviso o en a quién se manda puede causar problemas. Por eso conviene que un abogado revise qué pide la entidad de tu caso.

¿Qué es la inmunidad del gobierno?

La ley 745 ILCS 10 también protege al gobierno en ciertas situaciones. Por ejemplo, puede proteger algunas decisiones de planeación o algunos actos de policías y bomberos, salvo que haya habido una conducta muy descuidada o intencional. Esto no quiere decir que no puedas reclamar. Quiere decir que tu caso puede necesitar más pruebas. Un abogado puede revisar si alguna protección aplica.

¿Cómo afecta la culpa compartida a tu caso?

Illinois usa una regla de culpa compartida modificada, según 735 ILCS 5/2-1116. Si tu parte de la culpa es de 50% o menos, por lo general puedes recibir una compensación, pero se reduce según tu parte. Si tu parte es de más de 50%, por lo general no puedes recibir nada. Confirma con un abogado cómo aplica esta regla a tu caso.

¿Qué debes hacer ahora?

1. Anota la fecha exacta de la lesión y cuenta 1 año desde ahí.
2. Toma fotos del lugar, del vehículo o del defecto que causó la lesión.
3. Anota el número del autobús, del tren o del vehículo público.
4. Pide el nombre y el teléfono de los testigos.
5. Guarda tus expedientes médicos y tus recibos.
6. No firmes papeles de la entidad sin que un abogado los revise.
7. Habla con un abogado en las primeras semanas, no en los últimos meses.

Si te lastimaste en un autobús o tren, lee la guía sobre accidentes de transporte público en Illinois. Si te caíste en una banqueta o edificio público, lee la guía sobre resbalones y caídas en Illinois. Si fue en un elevador de un edificio público, lee la guía sobre accidentes de elevador en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Entidad pública local

Una parte del gobierno local, como una ciudad, un condado, una escuela o un distrito de parques.

Plazo de prescripción

La fecha límite para presentar una demanda. Si se vence, por lo general pierdes tu derecho.

Aviso de reclamo

Una carta formal que algunas entidades piden antes de que se presente la demanda.

Inmunidad

Una protección legal que libra al gobierno de responder en ciertas situaciones.

Culpa compartida

La regla que reparte la responsabilidad entre las personas involucradas en un accidente.