Accidentes en piscinas en Illinois

¿Qué debe hacer el dueño de una piscina?

En Illinois, la Ley de Responsabilidad de Locales (740 ILCS 130/2) dice que el dueño o quien controla una propiedad debe tener un cuidado razonable con las personas que entran con permiso. Una piscina es parte de esa propiedad. En general, eso quiere decir que el dueño debe:

• Mantener la piscina, el piso y el equipo en buen estado.
• Arreglar los peligros que conoce o que debería conocer.
• Avisar de peligros que no se ven, como una parte poco profunda donde no se debe clavar.
• En algunos casos, poner cercas y rejas que impidan que los niños entren solos.

Los niños son un caso especial. Una piscina atrae a los niños, y un niño pequeño no entiende el peligro de ahogarse. Por eso, en ciertos casos el dueño puede ser responsable aunque el niño haya entrado sin permiso, si era fácil prever que podía pasar y era fácil evitarlo. Confirma con un abogado cómo aplica esto a tu caso.

¿Cuáles son las causas más comunes?

Muchos accidentes en piscinas pasan por fallas que se pudieron evitar. Esta tabla muestra lo que el dueño debe cuidar y las fallas más comunes:

Sobre los desagües, una ley federal, la Ley Virginia Graeme Baker de Seguridad en Piscinas y Spas (15 U.S.C. 8001 a 8008), pide tapas especiales en piscinas y spas públicos. Esas tapas ayudan a evitar que la succión atrape el cabello, la ropa o el cuerpo de una persona.

¿Quién puede ser responsable?

Depende de dónde pasó el accidente y de quién controlaba la piscina. Algunos ejemplos:

• El dueño de una casa. Si la piscina estaba en una casa, el dueño puede ser responsable. Su seguro de casa muchas veces cubre este tipo de reclamo.
• Un complejo de apartamentos o condominios. El dueño del edificio o la asociación puede ser responsable si no mantuvo la piscina o la cerca.
• Un hotel o un club. Estos negocios deben cuidar a sus huéspedes y socios, y a veces deben tener salvavidas o avisos claros.
• Una piscina pública. Si la maneja una ciudad, un distrito de parques o una escuela, hay reglas especiales y el plazo puede ser más corto.
• Otras empresas. Una compañía de mantenimiento, un fabricante de equipo o un contratista también pueden tener parte de la culpa.

Un abogado puede revisar quién tenía el control de la piscina y qué seguros existen.

¿Qué pasa si el accidente fue en una piscina pública?

Las demandas contra una ciudad, un distrito de parques o una escuela tienen reglas propias en Illinois. El gobierno puede tener protecciones especiales, y el plazo para avisar y para demandar puede ser mucho más corto que el normal. Si el accidente fue en una piscina pública, habla con un abogado lo antes posible.

¿Qué lesiones son comunes en una piscina?

Algunas lesiones en piscinas son leves, pero otras cambian la vida. Las más comunes son golpes en la cabeza y el cuello al clavarse en la parte baja, fracturas por resbalones en el piso mojado y cortes por bordes o escalones rotos. También hay casos de casi ahogamiento, en los que la falta de oxígeno puede dañar el cerebro, y lesiones por quedar atrapado en un desagüe. Algunas personas sufren quemaduras o problemas para respirar por el exceso de químicos. Busca atención médica de inmediato, aunque la persona parezca estar bien, porque algunos daños no se notan al principio.

¿Qué pruebas conviene guardar?

1. Fotos de la cerca, la reja, el piso, los desagües y los avisos, tal como estaban ese día.
2. El nombre y el teléfono de los testigos y de los salvavidas presentes.
3. Copia del reporte del lugar, si el hotel, el club o el complejo hizo uno.
4. Los expedientes médicos, desde la ambulancia hasta la última cita.
5. La ropa o el traje de baño, sin lavar, si se atoró en algo.
6. Pide por escrito que guarden los videos de las cámaras, porque se borran rápido.

¿Cómo afecta la culpa compartida a tu caso?

Illinois usa una regla de culpa compartida modificada, según 735 ILCS 5/2-1116. Si tu parte de la culpa es de 50% o menos, por lo general puedes recibir una compensación, pero se reduce según tu parte. Si tu parte es de más de 50%, por lo general no puedes recibir nada. El dueño puede decir que la persona corría, se clavó donde no debía o no sabía nadar. Confirma con un abogado cómo aplica esta regla a tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

Por lo general, en Illinois tienes 2 años desde la fecha del accidente para demandar por lesiones, según 735 ILCS 5/13-202. Si la persona lesionada es menor de edad, el plazo puede ser distinto. Si la piscina es del gobierno, el plazo puede ser más corto. Confirma tu plazo exacto con un abogado lo antes posible.

Si una persona falleció, lee la guía sobre muerte por negligencia en Illinois. Si hubo un golpe en la cabeza o falta de oxígeno, lee la guía sobre lesiones cerebrales en Illinois. Si la persona se resbaló en el piso, lee la guía sobre resbalones y caídas en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Responsabilidad de locales

La obligación del dueño de una propiedad de cuidar que sea segura para quienes entran.

Reja que se cierra sola

Una puerta de la cerca que se cierra y se traba por sí misma, para que los niños no entren solos.

Tapa de desagüe

La cubierta del hoyo en el fondo de la piscina por donde sale el agua.

Succión

La fuerza con la que el desagüe jala el agua, que puede atrapar a una persona si la tapa falla.

Culpa compartida

La regla que reparte la responsabilidad entre las personas involucradas en un accidente.