Accidentes por empotramiento bajo camiones en Illinois

¿Por qué son tan graves estos choques?

La parte de abajo de un tráiler está mucho más alta que la defensa de un carro. Cuando un carro choca por detrás o por el lado, la defensa no toca el tráiler. El carro sigue de largo y se mete debajo. Lo primero que pega con el tráiler es el vidrio de enfrente y el techo del carro.

Eso es un gran problema. Las bolsas de aire casi no ayudan en este tipo de golpe. Por eso estos choques causan muchas veces lesiones en la cabeza, el cuello y la médula espinal, y pueden ser mortales, aunque el carro no fuera muy rápido.

Hay dos tipos principales:

• Empotramiento por detrás. El carro choca contra la parte de atrás del tráiler. Pasa mucho cuando el camión frena de golpe, va muy despacio o está parado en el camino.
• Empotramiento por el lado. El carro se mete debajo del lado del tráiler. Pasa mucho cuando el camión da vuelta, cruza la carretera o sale de una entrada, sobre todo de noche.

¿Qué dicen las reglas federales sobre la barra de protección?

Los camiones comerciales que circulan en Illinois deben seguir reglas federales. Muchos tráileres deben tener una barra de metal atrás, llamada protección trasera o barra antiempotramiento. Su trabajo es parar al carro antes de que se meta debajo.

• 49 C.F.R. 393.86. Dice qué camiones y tráileres deben tener protección trasera y cómo debe ser, por ejemplo qué tan alta y qué tan ancha.
• 49 C.F.R. 571.223 y 571.224. Son normas federales de seguridad para la fabricación de esas barras en muchos tráileres nuevos. Dicen qué tan fuertes deben ser.
• 49 C.F.R. 396.3. Pide a la empresa revisar, reparar y dar mantenimiento a sus camiones, y guardar registros de ese trabajo.
• 49 C.F.R. 396.11. Pide reportes sobre problemas del camión y que la empresa arregle los que afectan la seguridad.

Hoy las reglas federales no piden barras en los lados de los tráileres. Pero eso no quiere decir que un choque por el lado no tenga reclamo. La forma en que manejó el chofer, las luces y las cintas que reflejan la luz también cuentan. Estas reglas tienen muchos detalles y excepciones. Confirma con un abogado cuáles aplican a tu caso.

¿Quién puede ser responsable si la barra faltaba o estaba mala?

Una barra doblada, oxidada, suelta o que no estaba puede apuntar a varias personas o empresas:

• La empresa de camiones. Debe mantener el tráiler en buen estado. Si la barra estaba dañada y no la arregló, puede ser responsable.
• El taller de mantenimiento. Si revisó el tráiler y no reportó el daño, o hizo mal una reparación, puede tener parte de la culpa.
• El chofer. Debe revisar el camión antes de salir. También puede tener culpa si frenó de golpe sin razón, se paró en un lugar peligroso o no puso luces de emergencia.
• El fabricante. Si la barra era muy débil o estaba mal hecha, el fabricante puede tener responsabilidad.

¿Qué hay que revisar después de un empotramiento?

Esta tabla muestra qué suele revisarse:

Estas pruebas se pueden perder rápido. La empresa puede arreglar el tráiler o ponerlo a trabajar otra vez. Un abogado puede mandar una carta de preservación para pedir que guarden el tráiler, los datos y los papeles.

¿Qué pasa si me dicen que yo tuve la culpa?

En un choque por detrás, la aseguranza del camión muchas veces dice que tú ibas muy cerca o no pusiste atención. Pero eso no siempre es toda la historia. Un tráiler parado sin luces, o una barra que no hizo su trabajo, puede cambiar mucho quién tiene la culpa.

Illinois usa una regla de culpa compartida modificada, según 735 ILCS 5/2-1116. Si tu parte de la culpa es de 50% o menos, por lo general puedes recibir una compensación, pero se reduce según tu parte. Si tu parte es de más de 50%, por lo general no puedes recibir nada. Confirma con un abogado cómo aplica esta regla a tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

Por lo general, en Illinois tienes 2 años desde la fecha del choque para demandar por tus lesiones, según 735 ILCS 5/13-202. Si el camión era de una ciudad o de una agencia del gobierno, el plazo para avisar y para demandar puede ser más corto. Confirma tu plazo exacto con un abogado lo antes posible.

¿Qué debes hacer después del choque?

1. Llama al 911 y pide ayuda médica. En estos choques, las lesiones pueden ser graves aunque no se vean.
2. Si puedes moverte sin peligro, toma fotos de la parte de atrás o del lado del tráiler y de la barra.
3. Anota el nombre de la empresa, el número del camión y el número del permiso federal en la puerta.
4. Pide el nombre y el teléfono de los testigos.
5. Pide el número del reporte de la policía.
6. Guarda todos los papeles del doctor y los recibos.
7. Habla con un abogado pronto para que se guarde el tráiler antes de que lo arreglen.

Para saber más sobre choques con camiones en general, lee la guía sobre accidentes con vehículos comerciales y camiones en Illinois. Si el camión no pudo frenar, lee la guía sobre falla de frenos en camiones en Illinois. Si el golpe afectó tu cabeza, lee la guía sobre lesiones cerebrales en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Empotramiento

Cuando un carro se mete debajo de la parte de atrás o del lado de un tráiler.

Barra de protección trasera

Una barra de metal atrás del tráiler que sirve para parar al carro antes de que se meta debajo.

Cinta reflectante

Cinta roja y blanca que brilla con las luces de otros carros para que el tráiler se vea de noche.

FMCSA

La agencia federal que pone las reglas de seguridad para camiones comerciales.

Carta de preservación

Una carta que pide a una empresa que guarde pruebas y no las destruya ni las cambie.