Derechos laborales en Illinois: despidos, salarios y acoso

¿Te pueden despedir sin razón en Illinois?

Illinois es un estado de empleo a voluntad. Eso quiere decir que, en general, tu patrón puede despedirte sin darte una razón, y tú también puedes renunciar cuando quieras. Pero esta regla tiene límites importantes. Tu patrón no puede despedirte por una razón que la ley prohíbe.

Excepciones a la regla

• Discriminación: la Ley de Derechos Humanos de Illinois (775 ILCS 5) prohíbe despedirte por tu raza, origen nacional, sexo, embarazo, edad, discapacidad, religión y otras características protegidas.
• Represalia por una lesión de trabajo: es ilegal despedirte por presentar un reclamo de compensación laboral (820 ILCS 305/4(h)).
• Denunciar algo ilegal: la Ley de Protección a Denunciantes de Illinois (740 ILCS 174) protege a quien reporta actividades ilegales a una autoridad.
• Un contrato por escrito: si firmaste un contrato que dice cuándo y cómo te pueden despedir, tu patrón debe cumplirlo.

Cada una de estas excepciones tiene sus propias reglas y plazos. Confirma con un abogado cuál aplica a tu caso.

¿Qué pasa si no te pagan todo lo que trabajaste?

Tu patrón tiene que pagarte por todas las horas que trabajaste, al menos el salario mínimo de Illinois. No puede quedarse con tus propinas ni quitarte dinero de tu cheque sin tu permiso por escrito, salvo en los casos que permite la ley.

Si no te pagaron, puedes presentar una queja ante el Departamento del Trabajo de Illinois (IDOL, por sus siglas en inglés). Es la agencia del estado que generalmente recibe los reclamos de salarios no pagados, bajo la Ley de Pago y Cobro de Salarios de Illinois (820 ILCS 115). También puede haber otras opciones, como una demanda. Confirma cuál te conviene con un abogado.

Cuándo te deben dar tu último cheque

Cuando dejas un trabajo, ya sea porque renunciaste o porque te despidieron, la ley de Illinois (820 ILCS 115/5) pide que te paguen tu salario final a más tardar el siguiente día de pago normal. Ese pago también debe incluir las vacaciones que ganaste y no usaste, si tu patrón las ofrece. Confirma los detalles con un abogado, porque hay excepciones.

¿Cómo funcionan las horas extra en Illinois?

La Ley de Salario Mínimo de Illinois (820 ILCS 105) generalmente sigue la misma regla que la ley federal: si trabajas más de 40 horas en una semana, te deben pagar tiempo y medio por cada hora extra.

¿Cómo se cuentan las horas extra en Illinois?

En Illinois, las horas extra se cuentan por semana de trabajo. Lo que importa es el total de horas de los siete días, no cuántas horas trabajaste en un solo día. Si pasas de 40 horas en la semana, cada hora arriba de 40 se paga a tiempo y medio. Confirma con un abogado cómo aplica esta regla a tu trabajo.

No todos los trabajadores tienen derecho a horas extra. Algunos puestos de gerencia o de oficina pueden estar exentos. Y si tu patrón te llama contratista independiente, eso no siempre es correcto. Confirma tu caso con un abogado.

Cuando te llaman contratista sin serlo

Algunos patrones dicen que sus trabajadores son contratistas independientes para no pagar horas extra ni otros beneficios. Pero el nombre que te pongan no es lo que decide. Importa quién controla tu horario, tus herramientas y la forma en que haces tu trabajo. Si tu patrón decide todo eso, podrías ser empleado. Confírmalo con un abogado.

¿Qué cuenta como acoso en el trabajo?

El acoso es un trato ofensivo por una característica protegida, como tu origen, tu sexo o tu religión. Puede ser con palabras, bromas, mensajes, contacto físico o amenazas. El acoso sexual también es ilegal, incluyendo pedir favores sexuales a cambio de un trabajo o un ascenso.

La Ley de Derechos Humanos de Illinois protege contra el acoso sexual aunque tu patrón tenga pocos empleados. Las quejas de discriminación y acoso generalmente se presentan ante el Departamento de Derechos Humanos de Illinois (IDHR). Hay plazos para hacerlo, así que no esperes. Confírmalos con un abogado.

Guarda los mensajes, anota lo que pasó con fecha y hora, y escribe los nombres de quienes lo vieron. Si puedes, reporta el acoso por escrito a recursos humanos o a un gerente.

¿Qué cuenta como discriminación en el trabajo?

La discriminación no siempre es un despido. También puede ser que no te contraten, que no te den un ascenso, que te paguen menos que a otros por el mismo trabajo o que te den los peores turnos por tu origen, tu edad o tu embarazo. Si notas que te tratan distinto que a tus compañeros por una de estas razones, anota lo que pasa y guarda las pruebas.

También es discriminación negarte un ajuste razonable por una discapacidad o por un embarazo, como un descanso extra, una silla o menos carga, cuando ese ajuste no causa un problema grave al negocio. Pide el ajuste por escrito y guarda la respuesta de tu patrón.

¿Qué es la represalia y cómo te protege la ley?

La represalia es cuando tu patrón te castiga por ejercer tus derechos. Por ejemplo, por quejarte de acoso, por reclamar un pago, por reportar una lesión o por denunciar algo ilegal. El castigo puede ser un despido, pero también puede ser bajarte las horas, cambiarte a un peor turno o tratarte peor que antes.

Las leyes de Illinois prohíben la represalia en muchos casos. El momento importa: si el castigo llegó poco después de tu queja, sin otra razón clara, eso puede ser una señal. Guarda todas las pruebas y confirma tus opciones con un abogado.

¿Importa tu estatus migratorio?

No. En Illinois, tienes derecho a que te paguen por el trabajo que ya hiciste, tengas papeles o no. Tu patrón no puede negarse a pagarte por tu estatus migratorio, ni amenazarte con llamar a inmigración por reclamar tu pago.

¿A qué agencia le toca cada queja?

Esta tabla es una guía rápida. El lugar correcto y los plazos dependen de los hechos de tu caso, así que confírmalos con un abogado antes de presentar cualquier queja.

¿Qué debes hacer si crees que violaron tus derechos?

1. Anota las fechas, las horas y lo que pasó, lo antes posible.
2. Guarda tus talones de pago, horarios, mensajes y correos.
3. Escribe los nombres de compañeros que vieron lo que pasó.
4. Si es seguro, reporta el problema por escrito a recursos humanos o a un gerente, y guarda una copia.
5. No firmes un acuerdo de salida sin entender qué derechos estás dejando.
6. Pide una consulta gratis antes de que pasen los plazos.

No necesitas tener todas las pruebas para hablar con un abogado. Muchas veces, la consulta te ayuda a saber qué buscar y qué guardar.

Palabras que te conviene conocer

Empleo a voluntad

La regla general de que tu patrón puede despedirte sin dar razón, siempre que la razón no sea ilegal.

Represalia

Un castigo de tu patrón por ejercer tus derechos, como quejarte o reportar una lesión.

Exento

Un puesto que, por su tipo de trabajo y su pago, no tiene derecho a horas extra.