Lesiones catastróficas en Illinois

¿Qué hace que una lesión sea catastrófica?

No hay una sola lista oficial. En la práctica, una lesión se llama catastrófica cuando sus efectos no se quitan con el tiempo. La persona no vuelve a estar como antes. Puede perder la forma en que se movía, trabajaba o se cuidaba sola.

Algunos ejemplos comunes son:

• Una discapacidad permanente que no deja trabajar o hacer las tareas de todos los días.
• La pérdida de una mano, un brazo, una pierna o un pie.
• Parálisis de una parte del cuerpo o de todo el cuerpo.
• Quemaduras graves que dejan cicatrices profundas o necesitan muchas cirugías.
• Un daño en el cerebro que cambia la memoria, el carácter o la forma de pensar.
• Cualquier lesión que exige cuidado médico o ayuda diaria por el resto de la vida.

Lo que importa no es cuánto dolió al principio ni cuántos días pasaste en el hospital. Lo que importa es lo que la lesión cambió de forma permanente en tu vida y en la de tu familia.

¿Hay guías para tipos de lesión más específicos?

Sí. Si tu caso se parece a uno de estos tipos, la guía propia de ese tipo tiene más detalles sobre las pruebas y los tratamientos:

• Si hubo un golpe en la cabeza o un daño al cerebro, lee la guía sobre lesiones cerebrales en Illinois.
• Si hubo daño en la espalda que afecta el movimiento o la sensación, lee la guía sobre lesiones de la médula espinal en Illinois.
• Si hubo quemaduras por fuego, químicos, electricidad o agua muy caliente, lee la guía sobre quemaduras graves en Illinois.

¿Qué cuidado a largo plazo puede necesitar cada tipo de lesión?

Cada lesión catastrófica trae necesidades distintas. Esta tabla muestra, en general, qué puede incluir el cuidado de largo plazo. Tu caso puede ser diferente.

¿Por qué estos casos necesitan más pruebas médicas?

En un caso común se suman las cuentas que ya llegaron. En un caso catastrófico, la mayor parte de las pérdidas todavía no ha pasado. Por eso hay que probar no solo lo que pasó, sino lo que vas a necesitar en el futuro.

Para eso suelen hacer falta:

• Todos los expedientes médicos, desde la ambulancia hasta la última cita de terapia.
• Opiniones de médicos especialistas que expliquen si la lesión es permanente.
• Un plan de cuidado de por vida, que describe año por año lo que la persona va a necesitar.
• Un experto en trabajo, que explica qué empleos ya no puede hacer la persona.
• Un experto en economía, que calcula el costo del cuidado a lo largo del tiempo.
• Testimonios de la familia y de compañeros que cuenten cómo era la vida antes y cómo es ahora.

Estos expertos toman tiempo. Por eso conviene empezar pronto, aunque los doctores todavía no sepan el pronóstico final.

¿Qué tipos de pérdidas se pueden reclamar?

En un caso catastrófico las pérdidas son de largo plazo. En general se pueden reclamar estas categorías:

• Gastos médicos pasados y futuros, incluidas cirugías, terapia y medicinas.
• Salarios perdidos y la capacidad de ganar dinero en el futuro.
• El costo de ayuda en casa, equipo especial y cambios a la vivienda.
• El dolor físico y el sufrimiento emocional.
• La pérdida de la forma de vida que tenías, como tus actividades y pasatiempos.
• En algunos casos, lo que pierde tu pareja por los cambios en la relación.

Nadie puede decirte de antemano cuánto vale tu caso. Depende de las pruebas, de la culpa y del seguro que haya. Un abogado puede explicarte qué categorías aplican a tu situación.

¿Qué pasa con la familia que se vuelve cuidadora?

Muchas veces alguien de la familia deja su trabajo o sus estudios para cuidar. Ese cuidado tiene un valor y se puede documentar. Anota quién cuida, qué días, cuántas horas y qué tareas hace. Un calendario sencillo sirve. Sin ese registro, después es difícil recordar todo con detalle.

¿Cómo afecta la culpa compartida a tu caso?

Illinois usa una regla de culpa compartida modificada, según 735 ILCS 5/2-1116. Si tu parte de la culpa es de 50% o menos, por lo general puedes recibir una compensación, pero se reduce según tu parte. Si tu parte es de más de 50%, por lo general no puedes recibir nada. En casos graves, la otra parte casi siempre trata de echarte parte de la culpa. Confirma con un abogado cómo aplica esta regla a tu caso.

¿Cuánto tiempo tienes para demandar?

Por lo general, en Illinois tienes 2 años desde la fecha de la lesión para demandar, según 735 ILCS 5/13-202. Si hay una ciudad o una agencia del gobierno involucrada, el plazo puede ser más corto. Si la persona lesionada es menor de edad, las reglas pueden ser distintas. Confirma tu plazo exacto con un abogado lo antes posible.

¿Por qué no conviene aceptar una oferta rápida?

La aseguranza a veces ofrece un acuerdo muy pronto, cuando la familia tiene más presión. Si firmas una liberación, el caso se cierra para siempre. Eso aplica aunque después necesites otra cirugía que nadie esperaba. Antes de firmar, conviene tener un pronóstico médico y un plan de cuidado para comparar.

¿Qué debes hacer ahora?

1. Sigue tu tratamiento y no faltes a tus citas.
2. Pide copia de tus expedientes médicos y guárdalos en un solo lugar.
3. Guarda recibos de medicinas, equipo, transporte y cambios en la casa.
4. Lleva un diario de tus síntomas y de lo que ya no puedes hacer solo.
5. No des una declaración grabada a la aseguranza de la otra parte.
6. No firmes papeles ni liberaciones sin que un abogado los revise.
7. Habla pronto con un abogado para guardar las pruebas.

Para ver todos los tipos de casos, visita la guía de lesiones personales en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Lesión catastrófica

Una lesión que cambia la vida para siempre y deja efectos permanentes.

Plan de cuidado de por vida

Un documento que describe todo el cuidado que una persona va a necesitar en el futuro.

Pronóstico

Lo que los doctores esperan que pase con la lesión en el futuro.

Liberación

Un papel que, al firmarlo, cierra tu reclamo para siempre.

Culpa compartida

La regla que reparte la responsabilidad entre las personas involucradas en un accidente.