Discriminación por edad en el trabajo en Illinois

¿Qué dice la ley de Illinois sobre la edad en el trabajo?

La Ley de Derechos Humanos de Illinois, en 775 ILCS 5, protege a los trabajadores contra la discriminación por edad. Bajo 775 ILCS 5/1-103, la edad protegida es de 40 años o más. Bajo 775 ILCS 5/2-102(A), tu patrón por lo general no puede usar tu edad para decidir si te contrata, te despide, te asciende, te paga o te capacita.

Por lo general, esta ley aplica a patrones con uno o más empleados. Eso quiere decir que protege también a quienes trabajan en negocios chicos. Confirma con un abogado cómo aplica a tu trabajo.

¿Cómo se ve la discriminación por edad?

Casi nunca te lo dicen de frente. Muchas veces se esconde detrás de otras palabras o de decisiones que parecen normales. Algunos ejemplos comunes:

• Te pasan por alto para un ascenso y se lo dan a alguien mucho más joven con menos experiencia.
• En un recorte de personal, la mayoría de los despedidos son personas mayores.
• Te presionan para que te jubiles antes de lo que quieres.
• Tu jefe dice que eres "muy grande" o "muy viejo" para el puesto.
• Hablan de buscar "sangre nueva" o "energía joven" para el equipo.
• Te dejan fuera de capacitaciones o proyectos nuevos.
• Te quitan tareas y se las dan a compañeros más jóvenes.

Una sola cosa no siempre prueba discriminación. Pero cuando varias pasan juntas, pueden ayudar a mostrar lo que está pasando.

¿Cómo distinguir una decisión normal de la discriminación?

No toda decisión que te afecta es discriminación. Los patrones pueden tomar decisiones de negocio legítimas. La pregunta es si tu edad fue parte de la razón. Esta tabla da ejemplos generales. Cada caso es distinto.

¿Qué no puede hacer tu patrón?

Por lo general, tu patrón no puede usar tu edad como razón para:

• No contratarte o no llamarte a una entrevista.
• Despedirte o incluirte en un recorte.
• Negarte un ascenso, un aumento o una capacitación.
• Obligarte a jubilarte, salvo algunas excepciones muy limitadas.
• Cambiarte a un puesto peor o bajarte las horas.

Tampoco puede tolerar un ambiente donde te molesten seguido por tu edad. Si las burlas son constantes y graves, puede ser acoso. Lee la guía sobre acoso laboral en Illinois.

¿Qué pasa en un recorte de personal?

Los recortes de personal son uno de los momentos donde más se ve la discriminación por edad. Un patrón puede tener razones reales para bajar costos. Pero no puede usar el recorte como excusa para sacar a los trabajadores mayores.

Algunas preguntas que conviene hacerte si te incluyeron en un recorte:

• ¿La mayoría de las personas despedidas tienen 40 años o más?
• ¿Contrataron a personas más jóvenes poco después para hacer el mismo trabajo?
• ¿Te explicaron por escrito cómo escogieron a quién despedir?
• ¿Te pidieron entrenar a alguien más joven antes de irte?
• ¿Hubo comentarios sobre la edad antes del recorte?

Si la respuesta a varias de estas preguntas es sí, puede valer la pena revisar tu caso. Anota lo que sepas y guarda cualquier lista o papel que te hayan dado sobre el recorte.

¿Qué pasa con los comentarios sobre la tecnología?

A veces la discriminación por edad aparece como comentarios sobre la tecnología. Por ejemplo, que "las personas mayores no entienden las computadoras" o que "no se adaptan al cambio". Un patrón puede pedir que aprendas un sistema nuevo. Pero no puede suponer que no puedes aprenderlo solo por tu edad, ni negarte la capacitación que les da a los demás.

Si te niegan capacitaciones que les dan a compañeros más jóvenes, anota las fechas y los nombres. Pide la capacitación por escrito y guarda la respuesta. Eso puede ayudar a mostrar un trato distinto por tu edad. También conviene guardar certificados o constancias de cursos que ya tomaste por tu cuenta. Esas pruebas muestran que sí aprendes cosas nuevas y que tu patrón no tenía razón para pensar lo contrario. Si tu evaluación dice que no te adaptas, pide ejemplos concretos por escrito y anota cómo respondiste.

¿Qué pasa si te ofrecen un paquete de salida?

A veces, en un recorte, el patrón ofrece un pago a cambio de que firmes un papel donde renuncias a tus reclamos. En inglés se llama severance agreement. Ten mucho cuidado antes de firmar.

La ley federal sobre discriminación por edad, en 29 U.S.C. 626(f), pone reglas especiales para estos papeles cuando tienes 40 años o más. Por lo general, el papel tiene que estar escrito de forma clara, decirte que hables con un abogado y darte tiempo para pensarlo. Después de firmar, por lo general también tienes unos días para cambiar de opinión. Los plazos exactos dependen de si es un despido de una persona o de un grupo. Habla con un abogado antes de firmar.

¿Qué pasa con la ley federal?

Además de la ley de Illinois, existe una ley federal contra la discriminación por edad. En inglés se llama Age Discrimination in Employment Act, o ADEA, y está en 29 U.S.C. 621 a 634. Por lo general aplica a patrones con 20 empleados o más. Las dos leyes pueden aplicar a la vez. La de Illinois cubre también a patrones más chicos. Un abogado puede decirte cuál conviene usar en tu caso.

¿Te pueden castigar por quejarte?

No. Según 775 ILCS 5/6-101(A), es ilegal castigarte por quejarte de discriminación, presentar una queja o ayudar en una investigación. Un castigo puede ser despedirte, bajarte las horas, cambiarte a un turno peor o darte malas evaluaciones de repente. Si te pasa algo así poco después de quejarte, anota las fechas. Lee la guía sobre represalias laborales en Illinois.

¿Qué pruebas debes guardar?

1. Tus evaluaciones de trabajo, sobre todo las buenas de antes.
2. Correos, mensajes o notas con comentarios sobre tu edad.
3. La edad aproximada de quien tomó tu puesto, si lo sabes.
4. Los nombres y edades aproximadas de otras personas despedidas en un recorte.
5. Cualquier papel que te hayan dado para firmar.
6. Tus notas con fechas, lo que pasó y quién estuvo presente.

¿Cómo te quejas y cuánto tiempo tienes?

Por lo general, la queja se presenta ante el Departamento de Derechos Humanos de Illinois, conocido como IDHR. Bajo 775 ILCS 5/7A-102, por lo general tienes 2 años desde el hecho para presentar la queja. Confirma tu fecha con un abogado, porque depende de cuándo pasó cada cosa.

Para más sobre el proceso, lee la guía sobre discriminación laboral en Illinois. Si te despidieron, lee la guía sobre despido injustificado en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Edad protegida

En Illinois, tener 40 años o más.

Recorte de personal

Cuando un patrón despide a varias personas a la vez.

Paquete de salida

Un pago que te ofrecen al salir, a cambio de firmar que no vas a reclamar.