Lesiones de espalda en el trabajo en Illinois: qué cubre la compensación laboral

¿Por qué las lesiones de espalda son tan comunes en el trabajo?

Tu espalda trabaja en casi todo lo que haces: levantar, cargar, empujar, jalar, agacharte y girar. En muchos trabajos esos movimientos se repiten cientos de veces por turno, con prisa y con peso. Por eso la espalda es una de las partes del cuerpo que más se lastima en el trabajo.

La Ley de Compensación para Trabajadores de Illinois, en 820 ILCS 305, cubre lesiones que pasan por tu trabajo. Funciona “sin culpa”: no tienes que probar que tu patrón hizo algo mal, y un error tuyo normalmente no te quita la cobertura.

¿Cuáles son las causas más comunes?

Estos son solo ejemplos. En almacenes y centros de distribución son muy comunes; puedes leer más en la guía de lesiones en almacén en Illinois.

¿Cuenta si el dolor llegó poco a poco, sin un accidente?

Sí, puede contar. Muchas lesiones de espalda no vienen de un solo momento. Vienen de meses o años de cargar peso y repetir movimientos. En Illinois, ese tipo de lesión puede estar cubierta igual que un accidente de un día.

El reto es la fecha. Con dolor que llegó poco a poco, la fecha de la lesión suele ser cuando el dolor ya no te dejó trabajar o cuando supiste que venía de tu trabajo. Esa fecha cuenta para tus plazos. Cuando el doctor te diga que tu dolor puede venir del trabajo, avisa a tu patrón por escrito ese mismo día.

¿Por qué un problema previo complica tu reclamo?

Es lo que más se discute en los reclamos de espalda. El seguro puede decir que tu dolor viene de la edad, del desgaste normal o de algo que hiciste fuera del trabajo. Casi cualquier adulto tiene algo de desgaste que se ve en una resonancia. Eso no quiere decir que tu lesión no sea del trabajo.

En Illinois, por lo general, si tu trabajo empeoró o aceleró un problema que ya tenías, eso puede estar cubierto. No necesitas tener una espalda perfecta antes. Lo que importa es si el trabajo fue una de las causas de tu lesión o de que empeorara.

Cómo ayudan tus papeles médicos

• Cuéntale al doctor la verdad sobre cualquier dolor o tratamiento de espalda que tuviste antes.
• Explica qué cambió después del trabajo: más dolor, dolor en la pierna, cosas que ya no puedes hacer.
• Describe tu trabajo con detalle: cuánto peso cargas, cuántas horas y qué movimientos haces.
• Guarda los papeles de antes y de después de la lesión.

¿Qué beneficios puede incluir la compensación laboral?

Cada caso es distinto y nadie puede prometerte un resultado. Pero en Illinois, la compensación laboral por lo general puede incluir:

• Atención médica razonable y necesaria: consultas, estudios, terapia física, inyecciones o cirugía.
• Parte de tu salario mientras el doctor dice que no puedes trabajar.
• Pago si solo puedes hacer trabajo ligero y ganas menos.
• Beneficios si la lesión te deja un daño permanente.
• En algunos casos, ayuda para aprender otro trabajo.

¿Qué es la incapacidad parcial permanente?

Muchas lesiones de espalda mejoran con tratamiento, pero no siempre del todo. Cuando el doctor dice que ya no vas a mejorar más, puede quedar un daño permanente. Por ejemplo, dolor que no se va o un límite de cuánto puedes cargar.

En Illinois, la espalda no está en la lista de partes del cuerpo con semanas fijas, como una mano o un pie. Por eso, una lesión de espalda casi siempre se mide como un porcentaje de la persona completa, según 820 ILCS 305/8(d)2.

¿Qué se toma en cuenta para ese porcentaje?

La ley de Illinois, en 820 ILCS 305/8.1b, pide revisar varios puntos juntos:

• Un reporte médico que mide el daño que te quedó.
• El tipo de trabajo que haces.
• Tu edad cuando te lastimaste.
• Cómo afecta la lesión lo que podrás ganar en el futuro.
• Lo que dicen tus propios doctores en tus papeles médicos.

Ningún punto decide todo solo. Para alguien que carga peso todo el día, un límite de levantamiento puede pesar mucho. Por eso importa que tus papeles describan bien tu trabajo.

¿Y si ya no puedes volver a tu trabajo de antes?

Si tu lesión te obliga a tomar un trabajo que paga menos, la ley de Illinois, en 820 ILCS 305/8(d)1, permite en algunos casos un pago por parte de la diferencia de salario. No aplica a todos los casos. Un abogado puede revisar qué opción te conviene según tus hechos.

¿Qué cambia si otra persona o empresa causó tu lesión?

Por lo general, no puedes demandar a tu propio patrón por una lesión de trabajo. La compensación laboral es tu camino con él. Pero si un tercero causó tu lesión, la ley de Illinois, en 820 ILCS 305/5(b), permite un reclamo aparte contra ese tercero. Por ejemplo:

• Otro chofer que chocó contra ti mientras manejabas por tu trabajo.
• El fabricante de un montacargas, una escalera o un equipo que estaba mal hecho.
• Otra empresa en la misma obra o almacén que causó la caída.
• Una compañía de mantenimiento que dejó un piso o una máquina en mal estado.

En un reclamo contra un tercero, tu propia culpa también cuenta. Según 735 ILCS 5/2-1116, si tu parte de la culpa es mayor al 50%, no puedes cobrar; si es 50% o menos, lo que recibas se reduce por tu porcentaje. Además, si recibes dinero del tercero, parte puede tener que regresar al seguro de compensación. Un abogado te puede explicar cómo funcionan los dos reclamos juntos.

¿Qué debes hacer ahora?

1. Avisa a tu supervisor por escrito. La ley, en 820 ILCS 305/6(c), da 45 días, pero no esperes.
2. Ve al doctor y explica qué movimientos haces, cuánto peso cargas y desde cuándo te duele.
3. Pide una copia del reporte del accidente, si hubo uno.
4. Anota el nombre de compañeros que vieron lo que pasó o saben cómo es tu trabajo.
5. No faltes a tus citas ni a la terapia. Las interrupciones se usan en tu contra.
6. Anota cómo te afecta fuera del trabajo: dormir, manejar, cargar a tus hijos.
7. Guarda tus papeles médicos, tus talones de pago y tus restricciones por escrito.

Si tu supervisor no quiere reportar la lesión o te castiga por reclamar, la ley de Illinois, en 820 ILCS 305/4(h), lo prohíbe. Anota todo y habla con un abogado.

¿Cuánto tiempo tienes para presentar tu reclamo?

Además del aviso de 45 días, el reclamo se presenta ante la Comisión de Compensación para Trabajadores de Illinois. Por lo general tienes 3 años desde la lesión o 2 años desde el último pago de beneficios, lo que sea más tarde. Con dolor que llegó poco a poco, la fecha puede ser difícil de saber. Confirma tus plazos con un abogado. Puedes leer los pasos completos en la guía para presentar un reclamo de compensación laboral en Illinois.

Palabras que te conviene conocer

Incapacidad parcial permanente

El daño que te queda cuando ya no vas a mejorar más, pero todavía puedes trabajar en algo.

Condición previa

Un problema de salud que ya tenías antes de lastimarte en el trabajo.

Restricciones médicas

Los límites que tu doctor pone por escrito, como cuánto puedes cargar o cuánto tiempo puedes estar de pie.

Reclamo contra terceros

Un reclamo aparte contra una persona o empresa que no es tu patrón pero causó tu lesión.